明成祖朱棣是明朝最有作为的帝王之一，被后人称作“永乐大帝”的他五出漠北，收复安南，迁都北京，推进文官制度，削弱诸藩势力，强化中央集权，派郑和下西洋，修《永乐大典》，一手开创了历史上著名的永乐盛世，也奠定了明清两朝的中国疆域版图和基本政治格局。同时，明成祖也是明朝历史上最具争议性的帝王，围绕对他的评价，相关争议一直延续至今。作为明史著名学者、“百家讲坛”主讲人之一，毛佩琦在本书中将围绕明成祖时期的重大历史事件和决策考察明成祖在内政、民族政策、对外交往等方面的施政理念、方针、策略及具体作为，考辨史书记载，拨开历史上围绕明成祖的层层谜团，由此对明成祖这个中国历史上重要人物的所作所为做出自己独立的判断和评价，揭示这个著名帝王复杂的历史面向。