河流是文明的摇篮，也是灾难的根源；河流可以是屏障，也可以是运输通道；河流承载着贸易和泥沙，也孕育了文化和冲突。地理学家尼克·米德尔顿撷取丰富多样的主题，包括自然地理、神话、历史和文化等，对河流的多样性进行了广博而精妙的探索。此外，米德尔顿援引各大洲的大河为例，如亚马孙河、刚果河、多瑙河和密西西比河等，考察了河流在人类历史上从定居、贸易到战争所扮演的角色，还思考了修建水坝和切断河道等人类行为对河流的影响。

人类的历史是一部流动的历史。在自然界中，也许没有哪一个元素比河流与人类的关系更为密切了。河流孕育了人类文明，承载着人类的历史和文化，也见证了人类的战争与贸易。本书以简洁明晰的笔触介绍了河流作为一个自然实体所具有的各种特征，更跳出自然地理的局限，从神话、历史、文化和环境问题等更广博的角度，对河流与人类的互动历史作了生动而迷人的呈现。

序 言
张建云

河流，是人类文明的摇篮。无论是距今 3 000～ 5 300年孕育于南亚次大陆印度河流域的哈拉帕文明，还是距今6 000多年诞生于底格里斯河和幼发拉底河流域的苏美尔文明，抑或是距今5 000多年发源于中国黄河流域和长江流域的华夏文明，以及距今7 000多年肇始于尼罗河的古埃及文明，无不与大江大河直接相关。
河流，是流动的赞美诗。刘禹锡用九曲黄河万里沙 ,浪淘风簸自天涯描述黄河从遥远的地方蜿蜒奔腾而来，一路裹挟着万里黄沙的景象，写出了黄河的地理地貌及河流特征。李白以孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流的诗句，写出了长江万壑争流、千岩竞秀的磅礴之势，又将诗人的一片情意托付江水，将情与景完全交融。更有一首《长江之歌》，我们赞美长江，你是无穷的源泉；我们依恋你，你有母亲的情怀，道出了人与河流的渊源与和谐。
河流，水也。上善若水，水善利万物而不争。是长江黄河哺育了中华文明，也是长江黄河支撑了中华民族的发展和复兴，更是长江黄河成就了我们炎黄子孙。对河流的了解，对河流的热爱，对河流的保护，其意义和影响深远。
我从1978年就读华东水利学院（现河海大学）陆地水文专业开始，就与河流结下了不解之缘，至今已有 40多年。我曾经担任国际水文科学协会中国委员会主席十多年，对于《河流》一书的作者尼克? 米德尔顿也算得上熟悉。我也曾经在水利部担任水文局总工和副局长长达10年，而本书中文版译者朱庆云高工一直供职于江苏省水文水资源勘测局南京分局，算是水文同仁。此次《河流》中文版出版，译林出版社邀我为之作序，而普及水情教育是一名科技工作者义不容辞的社会责任，我就欣然接受了这一任务。
本书作者尼克? 米德尔顿算得上是一位奇人，他有着一连串令人炫目的头衔。首先，他是一位地理学家，游历过 70多个国家，去过世界上最热、最冷、最湿和最干燥的有人居住的地方；他也是一名作家，目前已经出版了地理学相关专著16部，其著作被翻译成十几种语言，受到世界各地读者广泛欢迎；他还是一名电视节目主持人，撰写并主持的名为《极远之地》的电视纪录片，分别由英国第四频道和世界其他地区的国家地理频道播出；另外，尼克还在牛津大学教授地理学，是牛津大学圣安妮学院的研究员；最后，他曾作为顾问为联合国开发计划署、联合国环境规划署以及世界自然保护联盟、英国政府国际发展部提供环境问题咨询。相信这样一位奇人撰写的《河流》一书，会给读者带来丰富的科学知识和渊博的哲理。
《河流》一书大致可以分为两个板块：第一章和第五章为一个板块，偏重于科学维度；第二、三、四章为另一个板块，偏重于人文维度。作者这样的结构安排，颇具匠心。无论是人文背景的读者，还是理工科背景的读者，都可以在书中找到自己的共鸣点。同时，扑面而来的新奇内容，也能让读者在阅读之后获得满满的收获感。
信息量巨大，是本书的一个显著特点。第一章作者对河流等级、河流类型、河流长度、河道流量、河岸侵蚀、河流生态、河流洪水等基本概念做了详细阐述，内容详尽，但文字浅显流畅，易于理解。第二章从神话中的河流、洪水传说、圣河、神圣的河流生物、河流中的精灵等方面讲起，为读者介绍了与河流相关的各种习俗、神话和宗教仪式。第三章用最初的文明、探索的通道、天然的屏障、河权与冲突、贸易与运输、欧洲大动脉几个小节，介绍了河流在不同方面对人类历史进程产生的影响。第四章从语言、绘画、音乐、文学、电影等方面介绍了河流在文化的诸多方面发挥的重要作用。第五章从灌溉农业、河流整治、土地利用、城市河流、全球变暖、河流恢复等方面着手，介绍了人类滥用河流带来的种种恶果以及人们对此进行的反思。本书的内容无疑会对我国生态文明建设、江河保护与绿色发展，以及流域高质量发展起到重要的借鉴作用。
合理开发利用和保护河流，是人类从文明诞生之初就面临的永恒主题。在这方面，中国人走出了一条独具特色的道路。中国传统哲学的一元论，强调道法自然、天人合一的思想。在改造自然的过程中，中国人一直遵循顺应自然而非对抗自然的精神。古代大禹通过疏导之法治理河流的故事，在中国家喻户晓。春秋战国时期秦昭王末年蜀郡太守李冰主持建造的都江堰堪称古代水利工程的经典之作，建堰2 000多年来经久不衰，而且发挥的效益愈来愈大。 2000年，它被联合国教科文组织列入了世界文化遗产名录。同为世界文化遗产的大运河、良渚遗址中的水利工程体系，都是中国古代先民创造的河流利用的奇迹。然而，人类不合理的经济开发，导致河流泛滥，也造成了巨大的生命财产损失，教训极为惨痛。
保护环境，保护河流，是人类的共同责任。习近平总书记指出，绿水青山就是金山银山。当前实施的长江大保护战略，就是保护河流的具体体现。《河流》一书在此时出版，也为我们提供了一本水情教育的优秀读本。加强水情教育，强化河流保护意识，任重道远，这也是我愿意为本书作序的出发点之一，愿以此与各位读者共勉。
2022年11月于南京

尼克·米德尔顿 英国自然地理学家、作家、电视节目主持人，任教于牛津大学圣安妮学院。英国皇家地理学会获奖作家，著作、教学和交流广泛涉及地理、旅游和环境问题。著有《荒漠：牛津通识读本》（2009）、《极远之地：泥浆、汗水与冻结的眼泪》（2012）、《地图上不存在的国家》（2015）等畅销著作。

引? 言　
第一章　大自然的推动力　
第二章　神圣的水流　
第三章　流动的历史　
第四章　前进的道路　
第五章　驯服的河流　
? 后　记　
? 索　引　
英文原文