本书是由上海市监狱管理局牵头，上海市教育委员会教学研究室组织编写的一套监狱服刑人员的文化教育丛书之一，本书稿在原上海市监狱管理局编写的内部材料《特殊学校文化教育课本 历史》基础上作了较大修订，主要体现在课标落实上、编写体例上、历史知识及观念认识的更新上，能够让学习者在封闭环境中认真改造思想认识的同时，历史知识及社会认知不至于脱节，文化水平得以提高，有利于学习者的思想改造，帮助学习者今后更快更好地融入社会。全书共分为中国古代史、中国近代史、中国现代史、世界近代史、世界现代史五个部分。