本书呈现了宋元明清时期武陵山区腹地酉水流域土家族、苗族、客籍的基层社会及该地区800年间的社会变迁史。采用“自下而上”的观察视角，综合运用历史学、地理学和人类学的研究方法，多角度探讨了作为“边缘”区域西水流域趋向于“中心化”或曰国家化进程的真实面相，展现了酉水流域少数民族社会从自身民族认同逐渐上升到王朝认同的过程，对我国铸牢中华民族共同体意识的建设具有较好的政策借鉴价值。

彭永庆,1993年毕业于吉首大学政治系历史教育专业，2009年毕业于吉首大学历史文化学院民族学专业，获法学硕士学位。2020年毕业于上海师范大学人文学院中国史专业，获历史学博士学位1993年至今，任职于吉首大学，主要从事区域社会史、民族史研究。