本书力图以宋明以降至清末山西境内曾经出现的民间自发教育形式特别是书院为线索和坐标, 以历代创办、主持和讲学于书院的著名文士之思想为纽带, 从历时与共时两个维度上溯三晋思想文化演变之源流, 下寻近代以来山西地域文化发展之轨迹, 进而梳理山西书院与山西思想文化发展的脉络, 探究山西书院对三晋文化, 乃至华夏文明的发展过程所起到的不可替代的促进作用, 反思近代之后山西思想文化发展滞后的原因, 力图在此基础上提出弘扬山西思想文化资源的对策建议。