本书以时间为主轴，以科普为目的，系统重温了物品编码尤其是条码在国内外的发展历程及对我国经济社会发展做出的巨大贡献。主要介绍了：条码的起源、条码进入中国、条码事业起步与发展、商品数字化与条码、二维码、物联网与大数据以及条码未来展望等。
本书的特色是以通俗易懂的语言，生动阐述物品编码、条码、二维码等专业知识及其在社会生活、经济社会各方面的应用和原理，培养读者对条码知识的兴趣。
读者对象主要包括社会大众、高校师生、科研院所等具有一定知识背景的人员。