电报和电话是第一批成为现代性标志的电子通信网络。然而，在美国，最初二者的设计都不是为了实现普遍的可接近性。在这本关于电报和电话演变的开创性历史著作中，理查德·R·约翰阐明了这些电子通信网络的可接近性不仅取决于技术律令和经济诱因，同时还受到文化规范，以及联邦、州和市政一级的政治决策的影响。