本书是关于盛唐天子唐玄宗的传记。唐玄宗李隆基并不是天生的皇帝，他的皇位是靠自己的努力才能得到的。他通过自己智谋与决断，在险象环生的宫廷斗争中杀出一条血路，最终掌握王朝的最高权力。在位期间，他任用贤相，整顿吏治，改善财政措施，进行军事体制改革，弘扬文学艺术，在唐太宗和武则天之后，使唐王朝再登高峰，开元天宝时期成为中国古代的黄金时代。然而，一系列措施导致的安史之乱为这个时代画上了体止符，盛极而衰、大喜大悲，这样的历史场景都由唐玄宗导演而出，无论怎样浓墨重彩也说不尽这个风流人物。