本书是作者研究河湟地区历史地理的成果汇总, 收录了作者已经发表的26篇学术论文。作者从“地理环境与历史演进”“区域开发与经济发展”“地方历史与文化”三大板块对河湟史地进行了分析探讨。地理环境是人类赖以生存的自然基础, 也是不同区域之间交流往来的决定性因素。河湟地区是黄土高原和青藏高原的接壤之地, 是中原地区与边远地区的过渡地带, 也是农业文化与草原文化的接合部, 在作者看来, 在历史的演进中, 河湟地区各种文化碰撞交融建构出河湟历史文化兼容并包、相得益彰的文化特质。