祖冲之 (公元429-500) 是我国南北朝时代南朝的杰出科学家。本书讲述了祖冲之从年轻时起, 就对天文学和数学发生了浓厚的兴趣。他从小就“专攻数术, 搜炼古今”。注意搜集自古以来的观测记录和有关文献, 但是决不“虚推古人”, 决不把自己束缚在典籍文献之中。他研究问题, 总要亲自作精密的测量和仔细的推算, 正像他自己所说的那样, 每每“新量圭尺, 躬察仪漏, 目尽毫厘, 心穷筹策”。他能批判地接受前人的科学遗产, 利用其中一切有用的东西, 并且经过勤勉的实际工作和实际考核, 敢于怀疑前人的陈腐学说, 敢于推翻前人的错误结论, 表现了古今杰出科学家所共有的刻苦钻研、坚持真理的精神。