民本思想是中国传统社会优秀的政治思想文化之一。明清时期，传统民本思想发生嬗变，新民本思想应运而生。新民本思想的“新”表现在两个方面：一是传统民本思想被赋予新的时代特征，产生一些有重大突破的核心命题；二是民的核心内涵为富民阶层，他们充分表达自己的政治主张、价值取向和利益要求，对自身社会价值进行明确估量。新民本思想成为富民阶层在思想领域内释放力量和发挥作用的集中反映。