本书以分类的形式与全书篇章结构相适应，一级分类为卷，二级分类为编，三给分类为章，四级分类为节，其余再在节下细分，可列或不列目。由于各类乐器数量极不平衡，因此各编、章、节的分量各不相同，且在很大的差距。
本书按照上述分类方法以四卷出齐，即体鸣卷、膜鸣卷、弦鸣卷、气鸣卷。
本书所收录乐器，仍然是以当今我国各族人民中使用的传统乐器为主，同时也收一些已广泛流传的改良乐器，以及一些历史上使用过并有明确的文献记载及实物或图像为依据的古代乐器。这些都将按确定的种属意义予以选择，即一般只择取具有种属意义的典型个例。

《中国乐器志》绪言
体鸣卷总论
一、体鸣乐器的概念及发音原理
二、中国体鸣乐器的种类及流源
三、中国体鸣乐器的使用场合及文化特征
（一）古代宫廷音乐中的体鸣乐器
（二）汉族民间音乐中的体鸣乐器
（三）中国少数民族的体鸣乐器
（四）作为宗教和巫术法器的体鸣乐器
（五）作为信号和其它用途的体鸣响器
四、中国体鸣乐器的分类及本书的结构体例
章 碰奏体鸣乐器
节 对击棒
梆子（梆、北梆子、梆板）
棒棒
竹梆
坠板（简子、简板）
秦梆（梆子）
三翘板（三巧板）
第二节 双击板
梨花片（犁铧片、月牙片）
它石（恰克恰克）
四宝（四块）
四块瓦（四宝）
双飞燕
乍板
算命板（报君知）
骨板子（髀、羊香板、羊扇板）
板凳
扁担
金钱板
简板（简子）
响架
板
竹板
第三节 对击异形器
乐勺
马蹄
钹
碰铃
双磬
碰盅
什不闲
第二章 敲奏体鸣乐器
节 被击棒
……
第二节 被击板
第三节 被击管
第四节 被击异形器
第三章 摇奏体鸣乐器
节 串式摇响器
第二节 框式摇响器
第三节 异形摇响器
第四章 刮奏体鸣乐器
第五章 拨奏体鸣乐器
第六章 吹奏体鸣乐器
彩色图片
附录
1.中国体鸣乐器“霍一萨”体系分类序号索引
2.中国体鸣乐器汉语拼音索引
3.图片索引
主要参考文献
后记