本书为高等学校英文专业教材。本书在综合考虑了小说的内容、形式、流派与影响等的基础上，大致以时间为序，选取了从浪漫主义时期到当代的16篇美国经典短篇小说，分别是爱伦·坡的《泄密的心》、霍桑的《教长的黑面纱》、马克·吐温的《卡拉韦拉斯县驰名的跳蛙》、杰克·伦敦的《生火》、海明威的《白象似的群山》、菲茨杰拉德的《冰宫》、福克纳的《献给艾米丽的一朵玫瑰》、波特的《偷窃》、理查德·奈特的《即将成人》、契弗的《巨型收音机》、卡弗的《那么多水，离家这么近》、欧茨的《何去何从》、奥兹克的《披巾》、约翰·厄普代克的《天堂制造》、托尼·森莫里森的《宣叙》、弗拉基米尔·纳博科夫的《柏林导游》，并从作家与故事情节、人物与主题、结构与技巧等方面展开深入的导读和分析。

王安，四川大学美国研究中心学术委员，文学博士、教授、博士生导师，四川省学术及技术带头人后备人选，国家社科基金通讯评审。周家辉，四川大学外国语学院讲师。方小莉，文学博士，四川大学外国语学院英文系主任、副教授。查日新，四川大学外国语学院教授，硕士生导师。陈杰，四川大学外国语学院教授，硕士生导师，四川大学美国研究中心主任。