《爱的教育》是一部日记体儿童小说，从一个叫恩利科的四年级小学生视角，写他在一学年里的故事。作者通过一件件平凡、细微的事情，娓娓地记叙师生之情、父子之爱、朋友之谊，展示人性的善良与纯洁，讴歌爱祖国、爱社会的精神。读者读完每则日记，激荡于胸怀的感情波澜都久久难以平息。不妨说作者用爱的钥匙，打开了人们的心扉，或许正是这个缘故，这部作品的名字在意大利文中就叫心!
《爱的教育》于1886年发表后，非同凡响，立即轰动了当时的意大利文坛。迄今在意大利就印行一百多版，行销，一直是引导孩子正直向善的绝佳心灵读本，成为意大利无数家庭教育孩子的教材。同时，该书超越了时代和国界，被译成数百种文字和方言，成为世界上受欢迎的读物之一，被公认为是一部人生成长的书。
保罗·曼特伽扎是《爱的教育》作者阿米琪斯的挚友，他读《爱的教育》后很有感触，便结合自己的少年生活，写下了这部续篇《智的教育》。该书叙述的是恩利科自上了中学后，由于不分昼夜地拼命学习，用功过度，结果累坏了身体，患上了几种疾病，无法继续学业，父母便把他送到巴琪恰舅爷居住的海滨小镇生活、疗养。舅爷是一位海员兼哲学家，在他的教育和引导下，通过贴近大自然和融入环境，恩利科不但完全恢复了健康，还锤炼出了坚强勇敢的性格，学会了如何了解人、如何认识社会这个大课堂，收获了许多课堂上学不到的知识及为人处世的道理。
社会教育是素质教育的主要组成部分，而《智的教育》不愧为社会教育的读本，是学生、家长和社会工作者的经典。同《爱的教育》一样，该书在意大利家喻户晓，妇孺皆知。全世界的学校和家长都将本书作为孩子们成长时期的课本推荐给中小学生。
在我国近百个版本的《爱的教育》《智的教育》中，王干卿教授的译本优美传神，历经23年，从意大利古语译成中文，于1998年首次在中国出版发行，仅此译本荣获意大利政府文化奖。
1929年，《爱的教育》被评为对当代美国文化影响重大的书籍之一；
1986年，被联合国教科文组织正式列入具有代表性的欧洲系列丛书；
1994年，被列入世界儿童文学的奖国际安徒生奖青少年书目；
2001年，被教育部指定为中小学语文课外阅读书目之一；
2020年，再次被列入教育部基础教育课程教材发展中心中小学生阅读指导目录。
《爱的教育》原版书名直译成中文为心，意大利文的心除了表示人体一个重要器官外，还有更深层次的含义，延伸出善心善良良心善举等。《智的教育》原版书名直译成中文为脑袋或者头，延伸出头脑理智智慧。《爱的教育》强调一个善字，由此产生了对祖国、对社会、对父母、对老师和对同学的大爱。《智的教育》则强调一个智慧，就是做人处事要有头脑，要用脑子，做到心和脑并用，和谐相处。从某种意义上来说，这两部书不仅是姊妹篇，还是你中有我，我中有你，相互依存，须臾不可分离的关系。
埃·德·阿米琪斯（Edmondo De Amicis，18461908），意大利19世纪著名的作家。他自幼酷爱学习，喜欢军旅生活，青年时代就成了一名步兵军官，著有《军事生活》一书。他曾游历过许多国家，发表过一系列游记。但阿米琪斯还是以描写家庭生活、学校生活见长，《朋友们》《大家的马车》等作品在意大利脍炙人口，《爱的教育》使他成为的大作家。全世界的孩子都喜欢读《爱的教育》，有些国家还把《爱的教育》作为小学生的教科书来学习。
保罗·曼特伽扎(Paolo Mantegazza ，18311910)，意大利著名的人种学家、病理学家兼医生，曾在几所大学的医学系任教多年。在他的倡议和主持下，意大利成立了个人种学博物馆，完成了多项与此有关的科学考察及研究项目。因其在这个领域做出的突出贡献，他于1865年当选为国会议员。除了《智的教育》外，保罗·曼特伽扎的其他作品还有著名的三部曲《爱的生理学》《欢悦生理学》和《女子生理学》，以及《马德拉一日》《无名的上帝》等。
王干卿，1964年毕业于北京广播学院（现中国传媒大学）外语系意大利语专业，在中国国际广播电台任译审期间，获意大利政府奖学金，到罗马大学文学哲学系进修两年，专攻意大利儿童文学。独译代表作有《木偶奇遇记》《快乐的故事》《爱的教育》《智的教育)等十五部，和其他人合译作品十一部。上世纪80年代初，曾荣获中国少年儿童文学作品译作单项头等奖，因了解意大利文化和在中国传播意大利文化方面所取得的功绩，于1999年荣获意大利政府文化奖。
爱的教育
十月
开学的天
我们的老师
不幸事件
卡拉布里亚的孩子
我的同窗好友
宽宏大量的品德
我的二年级女老师
在阁楼上
学校
帕多瓦的爱国少年（每月故事）
十一月
清扫烟筒的孩子
万灵节
我的朋友卡罗纳
烧炭工和绅士
我弟弟的女老师
我的母亲
我的同学科列帝
校长
士兵
内利的保护人
班级名
伦巴第的小哨兵（每月故事）
穷人
十二月
小商人
虚荣心
头场雪
小泥瓦匠
雪球
女老师
受伤者的家
佛罗伦萨的小抄写员（每月故事）
意志
感恩
一月
代课老师
斯达尔迪的藏书室
铁匠的儿子
欢聚一堂
维托利奥·埃马努埃勒国王的葬礼
弗朗蒂被赶出校门
撒丁岛的少年鼓手（每月故事）
爱国
嫉妒
弗朗蒂的母亲
希望
二月
一枚当之无愧的奖章
决心
玩具火车
盛气凌人
工伤
囚犯
爸爸的看护人（每月故事）
工场
小丑角
狂欢节的后一天
盲童
生病的老师
马路文明
三月
夜校
打架
孩子们的家长
七十八号犯人
夭折的孩子
三月十四日前一天
发奖
吵架
我的姐姐
血溅罗马涅（每月故事）
重病中的小泥瓦匠
加沃尔伯爵
四月
春天
温伯尔托国王
幼儿园
体操课
我父亲的老师
大病初愈
爱工人朋友
卡罗纳的母亲
朱塞佩·玛志尼
公民英勇行为（每月故事）
五月
患佝偻病的孩子
牺牲
火灾
寻母记从亚平宁山脉到安第斯山脉（每月故事）
夏天
诗意
聋哑女
六月
加里波第
军队
意大利
三十二度
我的父亲
到乡下远足
给工人们发奖
女教师之死
感谢
客船失事（每月故事）
七月
母亲的后嘱咐
考试
后的考试
告别
智的教育
章
恩利科被送往拉斯佩齐亚海湾的圣·特伦佐镇，寄居在巴琪恰舅爷家
第二章
恩利科在舅爷家的庭园里的课·六棵松树·挪威大麦和石刁柏
第三章
一堂行善课
第四章
行善日历的制作格式
第五章
一条狗咬伤三个小孩·英国人从没哭过
第六章
凉风习习，泛舟大海·侯爵的别墅
第七章
小女孩劳丽娜想吹灭太阳
第八章
玻璃瓶子·巴琪恰舅爷的镇纸和手杖·埃特鲁斯克骨灰盒及里面的圣物
第九章
在庭园里·怀念每种植物·拜访公证人·一枚金币的历史·一位船长的情怀
第十章
星期日街心广场的一天
第十一章
广场上的又一个星期天·社会边缘化的人
第十二章
庭园里的再次交谈·大地·柠檬树
第十三章
依皮西罗内的故事·加里波第的救命恩人
第十四章
礁石周围的搏斗·忘恩负义者
第十五章
海浪·人类的波涛·人生的价值·如何衡量人生价值
第十六章
选择职业·择业标准·巴琪恰舅爷的回忆·不同职业面面观
第十七章
八种职业
第十八章
巴琪恰舅爷讲述三个神圣的美德·康复后的恩利科回到都灵
回首往事作者的孙女给出版社社长的一封信
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