《古代经济》是英国著名古史学家M.L.芬利的代表作之一。该书是作者在担任世界为著名的萨瑟尔讲席教授期间所做的系列讲座基础上写成的，主要阐述了古代经济，尤其是希腊和罗马世界经济的主要特征，提出了研究古代经济的新方法和新思路，其观点被学者称为芬利模式，即古代经济不是一个相对独立的活动领域，而是嵌合的，嵌合在其所存在的社会、政治环境中，而这一解释模式至今仍未被取代。

古代经济与现代经济有何不同？芬利认为，在古代并不存在现代意义上的经济领域，古代经济更多是与财富、地位和身份等联系在一起的，并非纯粹盈利与否的问题。人们投资的目的并非赚钱，几乎都是限度地获取较高等级和地位，步入上流社会。投资并非致富的主要手段，地位和身份才是聚敛财富的法宝，利用政治赚钱的机会怎么夸张也不过分。

近三十余年里，古希腊罗马经济史研究也许是希腊罗马史中争论为激烈的领域，用一位论者的话说，古代经济学成为了一个变化莫测的领域。之所以如此，很大程度上是因为摩西芬利在1973年出版的《古代经济》一书所带来的长久影响。该书无疑是20世纪出版的关于古希腊罗马社会经济史的重要著作，也奠定了芬利作为20世纪为伟大的古代史家的地位。1999年，在为纪念该书出版25周年而发行的新版前言中，斯坦福大学古代史教授伊恩莫里斯评论道，没有任何一本书对希腊罗马经济史的研究产生了如此巨大的影响。芬利的影响，实际上并不在于为理解古希腊罗马经济提供了决定性论断尽管他的论断吸引了大批的追随者，在很长一段时期也占据了统治地位，而在于他激发了一代又一代学者持续不断的激烈争论，并左右了争论的问题意识。或者说，他的理论成为几乎所有争论的出发点。
　　要完全理解芬利这部具有里程碑意义的著作及其产生的深远影响，我们需要对古希腊罗马经济史研究的学术史以及芬利的学术背景和路径进行一番系统的梳理。本文的目的即在于从这两个方面人手，进行较为系统的梳理和评述，以期揭示芬利对古代经济史研究以及整个古代史研究的突破性贡献，并且阐明芬利是通过什么样的学术路径取得这样的成就的。需要说明的是，本文的论述部分基于国外学者大量的相关评论，但笔者对芬利《古代经济》的思想渊源的解读及其学术成就的看法和其他论者并非完全相同。笔者希望，这一点将随着本文的展开而变得明显。
　　相对而言，古希腊罗马经济史研究是个晚近开辟的学术领域。尽管德国著名古史学家奥古斯特伯克早在1817年即已出版过一部关于雅典公共经济的两卷本著作，但作为一个领域的古希腊罗马经济史，实际上肇始于19世纪末期有关古代经济特征的争论。其时一些德国经济学家试图总结欧洲历史上不同时期的经济特征，以便解释现代欧洲资本主义经济是如何演进而来的。

M.I.芬利(M.I.Finley,1912-1986），20世纪西方有影响的古史学家之一，剑桥大学古代史讲席教授。其主要研究领域是古代希腊史，但更多以整个古典世界为研究对象。著有《古代经济》《古代民主与现代民主》《古代世界的政治》《历史的使用与滥用》《古代奴隶制与近现代意识形态》《奥德修斯的世界》《古代希腊人》等。

译者简介：

黄洋，复旦大学历史系教授，伦敦大学古典学博士，博士生导师，曾入选教育部长江学者特聘教授，任复旦大学历史学系系主任，兼任中国世界古代中世纪史研究会副理事长、古代史专业委员会理事长。主要研究领域为古希腊罗马政治史、古希腊经济史、古代西方政治思想史。出版有《古代希腊土地制度研究》《古代希腊政治与社会初探》《希腊史研究入门》（与晏绍祥合著）等专著，在《中国社会科学》《历史研究》等刊物发表多篇学术论文。

修订版序

前言

第二版前言

大事年表

地图：2世纪的罗马帝国

第1章 古代人及其经济

第2章 等级与地位

第3章 主人与奴隶

第4章 地主与农民

第5章 城镇与乡村

第6章 国家与经济

第7章 进一步的思考( 1984年)

缩略语与标题简称

注释

索引

译后记