本书从中国典当业的名称起源，演变，寺庙典当，官府典当，私人典当等历史资料的考证开始，一直将研究的视角延续至清后期，民国的典当业。进而又对中国典当业的资本组织方式、资本积累、资金流通、利润率、基本业务、兼营业务、管理体制、灾祸及赔偿、税捐及开停、历史作用等方面进行了细致严谨的材料收集整理分析，提出基于史料的判断与论点。

刘秋根，男，1963年生。1983年湖南师范学院历史系毕业，学士学位；1986年6月河北大学毕业，中国古代史专业硕士学位，留校工作；1997年河北大学毕业，历史学博士学位。1992年副教授，1997年教授。现为河北大学宋史研究中心教授、博士研究生导师。中国经济史学会理事，中国宋史研究会会员。