此集为《全椒古代典籍丛书》系列之一种。全椒初建于西汉，今属安徽省，有2200多年的历史，自古文风昌盛，历代文人都热衷于著书立说，留下了一批宝贵的文化遗产。自宋代至民国，全椒文人编著的书目约有410种之多，一县之地而产出如此众多跨代久远的古籍，在全国当为罕见。而据历代《全椒县志》记载，椒人的许多著作在历史上产生了重大影响，有很高的历史、学术和艺术价值。为充分展示全椒的深厚文化底蕴，也为了更好的保护和传承优秀传统文化，政协全椒县委员会组织专家学者编辑整理了《全椒古代典籍丛书》。《丛书》计划分专题出版，如释德清、吴敬梓、薛时雨等人物著作的专题出版。本集为吴沛著作《西墅草堂遗集》，据康熙十二年（1673）吴国对重刻的版本影印出版。
吴敬梓在《移家赋》中曾经这样追述自己的高祖：“自束发而能文，及胜衣而稽古。绍绝学于关闽，问心源于邹鲁。”“初奋发于制举，仍追逐于前贤。仲舒无窥园之日，公美无出墅之年。遭息翮而垂翅，遽点额而屯邅。”“望龙门而不见，烧虎尸而茫然。”“贫居有等身之书，千时无通名之谒。”“乃守先而待后，开讲堂而雒诵。历阳百里，诸生游从。”吴敬梓的这位高祖博学多才，命运蹭蹬，但是对于吴氏家族的崛起却起到了至关重要的作用，这位神秘的祖先就是吴沛。
吴沛（1577—1631），字宗一，号海若，安徽全椒人。邑学生，世居县西程家市。吴沛从小家教甚严，七岁时因看戏受杖。垂髫为博士，补诸生，遍阅经史典籍，临摹古人书法。吴沛一生七次参加乡试，均未得中，仍然坚持读书历阳泉水寺，并作诗告诫子嗣曰：“心期诸子成模样，梦入清庭亦幻颠。”吴沛之子吴国鼎果然不负众望，于明崇祯三年（1630）中举。可惜第二年的闰十一月吴沛就去世了。全椒吴氏“五十年中家门鼎盛”，但那已是沛身后的事，生前只看到长子国鼎中了个自己“七战皆北”的举人，也总算实现了愿望：“我不做，儿子辈必做也”。他踌躇满志地鼓励儿子：“一子登科日，双亲未老时。荣知稽古力，遇合破天奇。我自怀三釜，儿当发众篪。壮心殊未已，吾道自无私。”在科举上有所突破成了吴沛最大的心愿。
吴沛虽然矻矻于科举，对晚辈的教育却不止于此。他很注意立身敦品，在题联《西墅草堂》中说：“函盖要撑持，须向澹宁求魄力；生平憎诡故，聊将粗懒适形神。”据吴国鼎《先君逸稿小引》的记载：“鼎庚午幸隽，训之曰：‘男子事，不止此。无作呵拥态甚，无以势凌人。’里有富家腴田数亩，久在吾产中，忽向售。先君子曰：‘而以吾儿获隽，恐侵而乎？何薄视吾父子耶？’坚却之……以故吾仲弟器，仿行之，乡里有善人称。”
吴沛一生足迹似未出南直隶，曾向往两湖，终未去成。他曾作《病中拟往湖上不果》：“西湖原不在天上，老病思游不得游。羡煞孤山林处士，千年犹得葬湖头。”为了谋生，他虽一度到邻境和州坐馆，但对诸子的教育未能忘怀。他的《泉水山房寄子》表达了这种期望：“雨余山寺正凄然，佳客过临遂我缘。幸有宿酲供酌久，何多薄卤到尊前。心期诸子成模样，梦入清庭亦幻颠。欲写离悰因不便，纸长话短自相牵。”吴沛毕生虽然没有取得功名，他的博学多能却为世人所熟知。他的父亲是著名的中医，吴沛亦曾作《手足阴阳十二经脏腑传送歌》：“肺大胃脾心与小，胱肾络焦胆肝了，岂知肝又与脾连，流通环复阴阳妙。”另据吴国鼎《先君逸稿小引》所述：“其他方技曲艺，亦悉旁通之，尤善二王书法、秦晋篆隶。”
吴沛晚年在乡间筑两间茅屋，取名“西墅草堂”，在此课子读书。吴国对对此回忆道：“西墅草堂为先君旧居也，对垂髫依侍于此。草堂仅两栋，上覆以茅，土垣周之。外皆野隙地，古人云陋巷殆不过是。先君惟读书课子，怡然也。”可见吴沛晚年怡然自得的生活。他自己也曾描述过这样的闲居体验，《西墅草堂初夏》谓：“结茆在西墅，差远尘市喧。漠漠天宇接，遥青纳短垣。榆柳当窗摇，清阴罩几痕。镇日少过客，不知接送烦。家贫饶藜藿，一饱腹自扪。高低五男儿，暇即与讨论。千古在目前，绝学垂宪言。浮荣何足慕，潜心味义根。我爱夏初长，寸阴当思存。”远离尘嚣，旷达超迈，颇有陶诗之意境。
吴沛生前着有《诗经心解》《论文十二则》及《西墅草堂集》三种，前两种均未付梓。《西墅草堂集》在吴沛身后即散落，后经吴沛之子辑佚，方成《西墅草堂遗集》。
本集根据康熙十二年（1673）吴国对重刻的版本影印出版。此集有姜曰广《西墅草堂逸稿序》、冯元飈《西墅草堂遗集序》、杨廷麟《引言》、薛寀《引言》、吴国鼎《先君逸稿小引》、吴国对《先太史遗集重刻引言》、吴国器《先君逸稿跋言》、吴国缙《先君遗稿跋》、吴国对《先君遗稿跋言》、吴国龙《先君逸稿小跋》。据吴国对《先太史遗集重刻引言》，吴沛之撰述，门人尝有钞本，“会寇作，尽焚去”，其间诗文多吴国对少时所藏，尝于崇祯十五年刻印，后稿、版又散失，至康熙十二年甫自吴国器处得此印本，据以重刻，名为《遗集》。可以说《西墅草堂遗集》是吴沛现存唯一一部诗文集，具有非常重要的文学与文献价值。
《全椒古代典籍丛书》编纂委员会
二〇二〇年十二月
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