本教材的定位为公共英语教学本科生选修教材及英语专业本科生必修教材，也可用作学生课堂补充材料及拓展阅读材料。本着知识性、通识性及实用性的原则，本教材力求在选材上突出重点作品，兼顾相关信息，注重信息量的丰富以及对课堂知识的巩固和延伸。本教材侧重反映英语诗歌历代佳作，所选作品均为经过时间考验，为众多学者、评论家认可的名篇佳作。