前 言
Tamara Witschge,C. W. Anderson,David Domingo,Alfred Hermida
学科的问题
同类书籍通常为读者提供一门学科的发展现状,查考这门学科与其他学科之间的界限,以及考察它的历史与未来。这些手册被解读为与这门学科紧密相关的权威读物。本书读者将会知晓那些围绕着新闻业的历史与未来而展开的诸多讨论(Downie,Schudson,2009;Lee-Wright 等,2012;Peters,Broersma,2013;Anderson 等,2012),以及相关的新闻学研究(Zelizer,2004;Boczkowski,Anderson,2016)。我们希望,本书可以帮助学者们反思新闻理论研究的历史路径。更为重要的是,我们希望本书能够推进未来的新闻研究与理论的发展。
同时,我们不想让本书扮演图书这样的“角色”,即对新闻研究和这门学科当前面临的种种议题的权威性描述。我们是否可以把新闻研究视为一门学科(或者把数字新闻研究视为一门子学科),这并不是本书关注的最主要的问题。在我们看来,本书有一个更重要的任务:审视21世纪新闻业的新方法,而非仅仅探察这一领域的边界。我们将研究这个领域的不明确性和不确定性。
如果说与其他同类书有什么区别的话,那么本书可视为一份请人们(重新)思考这个领域及其方法和理论的邀约。早在2000年,芭比?泽利泽尔就注意到,确实有必要“构建一个更为综合、广泛的新闻学术体系……以推动新闻研究沿着一条全新的路径发展”(Zelizer,2000)。15年后,我们仍然认为这是当前该领域最为迫切的需求之一。同时,本书的各个章节展示了学者们进行新闻研究可借鉴的、丰富的视角,也是邀请读者们思考和发展出洞察和分析的新方法。确切地说,我们希望这本书被“使用”而非仅仅被“思考”,这就是为什么这本书的各个章节是以鼓励读者进行实际应用为目的的。
除了提倡新的视角和方法以外,本书的另一个特色是,汇集多方的声音且提供偶尔出现在不同章节(有时是同一章节里)的互相矛盾和对立的发现、观点等。应该明确的是,我们的目的并不是为这一领域提供一个全新的范式。正相反,我们的立场是,我们需要离开新闻研究中已经达成一致的对新闻的同一化理解,朝向对新闻和新闻业的一个更为多元的理解。差异、分歧和多元是本书的核心主题。这个趋势正在发生,不仅在学术领域里,也在学者们视为研究对象的现实世界中。如果读者们能从这本书中领悟到什么,那就是我们的研究对象、方法和理论的多元性与复杂性。
数字新闻中的“数字”
虽然本书的目的并不是要发展出数字新闻研究的一门子学科,但其标题中确实含有“数字”一词。数字技术和数字文化的崛起(以及对新闻业和新闻研究带来的影响)无疑是本书的中心。其中相互补充的章节解释了,当我们想要探索和分析数字新闻的时候,需要说明不断变化着的环境和新的实践,需要重新思考理论和发展出研究策略。我们并不希望暗示的是,在数字技术被引入以前,新闻是一个稳定的概念和一种稳定的实践。在某种程度上,本书并不关心这些议题,不比较传统新闻和数字新闻,以及传统新闻业和数字新闻业之间的异同,也不会建立相关的因果关系。数字环境被看作一个给定的事实,对于本书编撰者或者参与者,传统新闻业的功能并非提供“比较基准”。
本书展示了新闻环境与实践的复杂性和多元性,而非在传统新闻业和未来新闻业、主流新闻和另类新闻以及数字新闻和非数字新闻(或前数字新闻)之间划清界限。过去几十年里,在新闻领域发生的根本变化不能轻易被归因于一个因素,不管这个因素是技术的、文化的、社会的,还是经济的。发生在这个领域的种种趋势也并非指向新闻实践的某一个方向,因而新闻研究也不是只有一条路径。为了使我们的研究领域被公正地看待,我们需要和研究对象一样复杂的理论与方法(见第36章),以及包含了这个领域的分散性和混杂性的理论与方法(见第11章)。
已经发生在这个领域的诸多变化不能被简单地精炼为技术的变化,正因为如此,“数字”这一说法有可能具有误导性。在本书中,我们使用“数字”作为一个“捷径”来指涉当代新闻领域的文化、经济、社会和技术等方面的综合体。不容否认的是,数字技术的出现和崛起引发了很多根本性的变化。这些变化不局限于新闻领域,也发生在社会层面。
本书结构
第Ⅰ部分讨论的是“不断变化的环境”,这部分内容主要包括:解释那些与新闻有关的、我们认为很重要的领域;提出民主、权力、代理、金钱和伦理的问题。始终贯穿该部分内容的一个中心思想是:在一个混合的、有各种参与者在场的数字媒体环境中,我们如何就新闻业的那些根本方面提出问题、开展讨论,或者如何强化这些方面。被囊括在第Ⅰ部分中的章节共同勾勒出了数字新闻的图景,凸显了这个领域里变与不变之间的张力。为了理解当代环境的复杂性,第Ⅰ部分的作者们提供了一个历史的视角以及对局部情况的敏感体察,以此把变化的机制、因素和过程置于职业、产业和社会演化的背景当中。
第Ⅱ部分的主题是“数字时代的新闻实践”。这一部分的各个章节并非仅仅识别和区分生产实践与消费实践,而是强调研究对象的复杂性,以及这一复杂性给研究者们带来的种种挑战。位于挑战中心的是两个相互关联的趋势:新闻业的分散化(Ringoot,Utard,2005)与混杂化(Chadwick,2013)。这两个趋势不仅促使新闻语境、新闻实践和新闻从业者变得更为丰富多样,也许更为根本的是,这种差异化在现如今的数字化环境中还不是很清晰,这已经被描述为一种“混淆疆界”的现象(Carlson,Lewis,2015)。第Ⅱ部分中的各个章节探索的是人们以观众、使用者、生产者、消息提供者、专家或市民等身份接触新闻的不同方式。每一章节以特有的方式对现有的分类方法提出挑战,并且针对新闻从业者和新闻实践给出了全新的概念。
第Ⅲ、Ⅳ部分各自回答了这样一个问题,即理论和方法是如何回应上述这些挑战的,以及如何帮助我们理解发生在新闻这个领域的种种变化。在解释复杂性上,我们提倡的不是用僵硬的模型去处理田野调查,而是需要能够描绘出多样性和混杂性的理论和方法工具。我们需要研究不同的行动者如何定义他们与新闻的关系,他们如何通过互动来形塑新闻生产,以及让新闻业发展演进和拒绝变化的因素是什么。第Ⅲ部分聚焦“新闻业的概念化”,提供种种有时互补、有时矛盾的方法,将“新闻”概念化为实践、机构、领域、网络或生态系统。这部分内容还提供新闻业中关键行动者的新概念,包括记者、公众、空间和技术。
最后,第Ⅳ部分的各章节为读者提供“研究策略”。它们回顾了可用的方法论工具,并且提供了具体的例子加以说明:现有的方法是如何帮助我们解释这个领域中学者们所面对的挑战的。正因为如此,这些方法中的每一个都促进了该领域的研究:它们说明变化着的生产与消费实践;它们提供对访问和存取“大数据”的深刻理解,以及抽样、分析与当前新闻业一样易变的事物的方法。这些章节提倡这样的方法和研究策略:使新闻业的复杂性和多样性本质的价值得以充分发挥(涉及强调新闻工作的物质层面的视角、民族志、重构采访、Q-方法和三角测量)。
那么新闻研究的下一步是什么呢?这本书的各个篇章是如何说明这个问题的?如上所述,这本书并没有遵循某个被一致认同的范式,也不是为了得出这样的一个范式。很有可能的是,这本书的读者在阅读的过程中会产生更多的、新的疑问,而非已有的疑问被解答。在阅读目录时读者会感受到很多张力。这些张力不会缓和,而且更有可能的是,在读者阅读具体内容的时候会变得更为剧烈。这本书囊括了这个领域的复杂性以及张力和不确定性。
和第37章的作者Costera Meijer一起,我们呼吁在新闻研究领域有更大的空间容纳怀疑、矛盾和混乱。对于我们,这意味着一个学科的成熟;能够与未知共存,而不是要知晓一切;寻找和包容灰色地带,而不是熟练地限制研究对象;为很多有可能矛盾的关于什么是新闻和什么是记者的定义创造空间;以及承认新闻能以很多方式影响社会,远远不止其在西方社会里的民主角色(Zelizer,2013)。我们希望通过这本书为该领域的研究方法添砖加瓦。对我们而言,这本书展示了方法的多样性,而正是这一多样性使得这个研究领域如此令人着迷和包罗万象。
编 者