该书作者宋木文曾任中国新闻出版社署长，1972年起开始从事出版工作。书中以专题的形式，重点记述了20世纪80年代我国出版事业的重大事件。该书以事实说话，史料翔实，是深入了解我国新时期出版工作的一本重要读物。
上卷
出版领域的拨乱反正
“文革”中出版工作的恢复与反复
批判“两个估计”，出版界拨乱反正的开端
打破禁锢，缓解“书荒”，出书政策的拨乱反正
中外语文词典编纂思想的拨乱反正
否定“以阶级斗争为纲”，出版方针的拨乱反正
地方出版社出书方针的拨乱反正
落实党的干部政策，组织路线的拨乱反正
简短的结束语
王匡同志在国家出版局的岁月
思念陈原
关于三联书店拨乱反正的历史回顾
“立足本省、面向全国”方针考
关于《飘》的出版
从拨乱反正到繁荣发展——中国出版事业二十年巨变
1983年《关于加强出版工作的决定》是怎样做出来的
国家出版局党组向中央汇报提纲的起草和主要内容
民进中央关于出版工作向中共中央的建议
中央书记处会议对汇报提纲的审议及会议决定
1983年“出版决定”的起草与中央的审定
重新学习“决定”和对“决定”的体会
二十世纪八十年代出版工作若干大事实录
关于新武侠小说成为出版热点问题的报告
关于1984年书价改革的请示与中央的决策
出版为精神文明建设服务“汇报提纲”的起草和主要内容
中央书记处会议对“汇报提纲”的审议
胡乔木为1984年图书定价改革问题致信中央
胡乔木深入调研力求解决纸张等紧迫问题
党中央和国务院决定中小学课本降价
大专教材实行“低价”、“微利”、“补贴”政策
一般图书价格改革稳步推进
国家出版局恢复为国务院直属机构
新闻出版署的组建
版权与出版管理部门是怎样成为一个机构两块牌子的
印刷技术革命的历程及其历史性巨变
胡乔木与高校编辑出版学专业的兴起和壮大
从党的十三届四中全会到十四大的出版工作
在反对资产阶级自由化中的检查与反思
压缩整顿办好出版单位
音像单位整顿与音像管理体制
建立和完善中国版权制度二十年
下卷
出版体制改革的历史回顾
出版社转制问题的历史考察与现实思考
出版改革与出版管理若干重要问题
出版协会工作的探索
国家重点出版工作参与实录
图书序跋与人物
《宋木文出版文集》中文版和日文版的出版
贺诗四首
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