江户时代（1603—1867）是日本封建制度的最后一个时代，是为当今日本留下很多遗产的时代，是日本文化全面走向成熟的时代。

17世纪，逐渐站稳脚跟的德川氏无需再以宽容基督教传教来换取与西方的贸易，当幕府军疯狂虐杀基督教徒时，教徒们秉持着“若抵抗，便无法沐浴在殉教的荣光中”的信念，任由他人斩杀。与此同时，农民、僧侣形成强大的势力团体，他们不惧怕官吏的屠刀，动辄越级上诉、发起暴动，怒斥拦路的官吏：“汝等岂非百姓所养耶。”随着城市的发展，有钱的町人开始挺直腰板，敢于奚落贫穷落魄却又不肯低头的武士，笑骂他们活像插着两根扦子的豆腐……

这是一段可歌可泣、风起云涌的历史。翻开它时，是芸芸众生之像。合上它时，是天地悠悠之感。

畅销六十年，研究日本江户时代的经典之作。

日本近世史研究大家北岛正元名作。作者在有限的篇幅内，以提纲挈领又不失诙谐幽默的笔触描绘了一幅波澜壮阔的江户时代画卷。这里有德川氏称霸天下、平定四方的豪迈，有武士为主复仇、重名轻利的义气，有町人嬉笑怒骂、只争朝夕的洒落，有妓女风花雪月、为情赴死的悲歌。

本书是“新经典·岩波新书精选”中的一部，是一本经典中的经典。

“新书”是诞生于日本的独特出版物。它的特点是：轻盈——小而紧凑，大多为十万字，通俗易懂，节奏轻快；

优美——题材广泛，可读性强；深度——著者皆为名家，皆为一时之选。

“岩波新书”在日本被称为“修养新书”，以培养现代人的现代性文化修养为己任，致力于知识的普及与更新。

“岩波新书精选”系列是从岩波书店八十年来出版的3200种“新书”中严格挑选出十三部作品，选书、翻译、做书，历时五年，精心翻译，精心编辑，并邀请了专家校译。编者试图从“岩波新书”的大花园里采撷几朵，以飨读者。

海报：

北岛正元（1912—1983），出生于新潟县柏崎市，1935年毕业于东京帝国大学（现东京大学）文学部国史学科。1962年以《江户幕府的权力构造》论文获得东北大学文学博士学位。专攻日本近世史，主要著作有《近世的民众与都市》《日本近世史》《近世日本农村社会史》《日本史概论》等。