加拉帕戈斯，查尔斯??达尔文称之为“自己的一个小小的世界”，水手把它称为“Las Encantadas”―― 迷人的岛屿。它位于东太平洋，跨越南美洲西海岸的赤道，是热带地区*原始的群岛。加拉帕戈斯远远不只是地球上的野性天堂，它还是科学史上*重要的地方之一，经常被成为“演化的实验室”――岛上的雀鸟启发了达尔文提出了“自然选择”这一革命性的理论。

在《加拉帕戈斯群岛》一书中，作者为我们介绍了从荒野到生物测试场，再到作为全球生态旅游点等关于群岛的鲜活的自然和人文历史；此外，他还描述了在加拉帕戈斯发现的生命形式的生动形象，以及令人惊叹的景观。*后，尼科尔斯还透露了群岛面临的巨大挑战，而这些挑战必须要不断平衡保护和发展的关系才可以成功。尼科尔斯将群岛的历史、演化理论和自己在岛上的经历完美地编织在一起，从而表明加拉帕戈斯的故事不仅仅是一个孤立的关注，它反映了我们这个物种与自然的关系以及我们地实的未来。

适读人群 ：自然和博物爱好者，及旅游爱好者

在这与世隔绝的小世界中，我们仿佛更加接近那个伟大的事实、那个生物演化的*大的秘密——自然选择。

　　1941年12月7日，日本人偷袭了美国夏威夷的珍珠港海军基地，这次偷袭事件成为美国全面参与第二次世界大战的导火索，这次事件也让一直与世隔绝的加拉帕戈斯群岛进入人们的视野。
　　加拉帕戈斯群岛位于太平洋东部，跨越赤道，与南美大陆的西海岸距离约925公里。对于美国来说，这片群岛是建立军事基地以抵御德国或日本攻击其战略命脉巴拿马运河的最佳地点。厄瓜多尔政府不情愿地把群岛的使用权给了美国，以使美国“在必要的情况下建立军事基地”。
　　加拉帕戈斯群岛由13个大小不一的岛屿组成，最小的是圆形的赫诺韦萨岛（Genovesa，直径小于5公里），最大的是海马形状的伊莎贝拉岛（Isabela，长度大于130公里）。除了这些岛屿，群岛还包括一百多处露头岩和小岛，但这些地方不适宜建立军事基地。美国海军情报局很快递交了一份关于加拉帕戈斯群岛的报告，报告中标识了淡水水源（泉、湖、河流、井和池塘）、小路和大道、居民区和居民的一些细节信息，另外还有适合船只、水上飞机、潜艇停泊的场所，以及最适合设置飞机场的地点。这份机密报告标识了巴尔特拉岛（Baltra）——一座位于加拉帕戈斯群岛中心位置的小岛——上两处适宜建造飞机跑道的场地。报告指出：“这两处场地都需要大量清理工作。”
　　1942年4月，巴尔特拉岛上，火山岩碎块已经被碾压平整，还在上面铺上了沥青，第一条机场跑道已经准备好迎接第一架飞机。一个月后，美军陆续到达，这个机场一直使用到“二战”后，直到厄瓜多尔政府把这些北美佬从自己的领土上送走。尽管如此，机场的建成是这个群岛奇特历史中非常重要的一刻，正如字面上的含义那样，它为后来商业航班的到来铺平了道路（虽说如今乘飞机来巴尔特拉岛的游客在岛另外一边的一处更平稳的机场着陆）。
　　在美国放弃这个军事基地前，富兰克林·罗斯福表达了他对加拉帕戈斯群岛未来的展望。从1944年2月他写给国务卿科德尔·赫尔（cordell Hull）的备忘录中，我们可以清楚地看到，他对加拉帕戈斯群岛很重视。他写道，“这些岛屿呈现出动物最古老的形态，因此，应该永久作为某种形式的国际公园来加以保护。”。他在不久后力促，“我致力于此已有六七年了，如果国会能够在这个问题上有所建树，我将死而无憾。”
　　不幸的是，一年之后，就在战争结束前，罗斯福还没实现这个愿望就与世长辞了，好在厄瓜多尔政府接受了保护群岛的想法。如今，加拉帕戈斯群岛对我们所有人来说都很重要——对那里的居住者很重要（植物、动物以及靠它们生活的人们）；对厄瓜多尔很重要（它是这个国家旅游工业的基础）；对厄瓜多尔以外成千上万的人们很重要（他们有幸成为这里的游客）；作为典范性的生态系统，它对整个世界都很重要（它仍能教会我们很多很多）。
　　请听我一一道来。
　　……
　　上面我讲了一些有关岩石、植物和生物的奇妙之处与重要性，现在，是时候讲一讲新来者了：智人和其他非本地物种。500年前，人类第一次踏足此地，接下来的一个世纪内，这儿又先后迎来了海盗、捕鲸者、科学家和殖民者。关于人类怎样看待这些小岛的问题，1835年达尔文的到来被看作是关键性的一刻。1959年，厄瓜多尔政府受达尔文诞辰150周年和《物种起源》发表100周年的感召，宣布加拉帕戈斯群岛成为该国第一个国家公园。这一决定为群岛的旅游业奠定了基础，给群岛带来了数不清的挑战。除了3万名左右的定居者，每年都将会有大约20万名游客涌人，外来物种的流人破坏了加拉帕戈斯的生态系统，时时存在的低效和腐败现象也带来了不良的影响。
　　查尔斯·达尔文将贯穿本书，始终陪伴在读者身边。对达尔文物种起源观点不买账的读者还请不必担忧。我们给予达尔文特别关注的原因就在于，他的思想对人类从整体上看待自然界，尤其是看待加拉帕戈斯群岛的方式有着深刻的影响。在1835年英国皇家海军舰艇“小猎犬号”驶入加拉帕戈斯群岛水域之前，大部分人都认为这儿是被上帝抛弃的地狱。在这之后，人们的看法发生了改变，如今，人们普遍认为，这里是离天堂最近的地方。达尔文是地狱向天堂转变的关键，是群岛如今之地位绝对意义上的奠基者。如果我们忽视达尔文对于加拉帕戈斯群岛的意义，那么我们也就不能够领会到这些小岛真正的价值所在。
　　在下文中，我将试图保住那些危如累卵的事物：令人叹为观止的风景，低调朴素的植物群，令人惊叹而又奇特古怪的野生动物，还有最重要的，新物种的起源。我将概述这些小岛所面临的巨大挑战，并考虑它们即将到来的未来。我不会写尽在加拉帕戈斯所能见识到的一切事物，那会令人厌倦。择优而论，我希望我能写下有趣且富有启发性的文字，以提炼出这处非凡之地的真谛。

亨利·尼科尔斯（Henry Nicholls），作家、广播节目主持人，在演化生物学、环境保护及科学史方面颇有研究。长期为《自然》（Nature）、《新科学家》（New Scientist）、《BBC野生生物》（BBC Wildlife)等知名刊物撰稿。著有《熊猫之路》（The Way of Panda)等书。他的第*本书《孤独的乔治》（Lonesome George)就讲述了加拉帕戈斯群岛及全球性保护的故事。从2008年开始，尼克尔斯成为加拉帕戈斯保护基金会半年刊《加拉帕戈斯记事》（Galapagos Matters)的编辑。2002年至2009年，尼克尔斯还任职科学史季刊《奋进》（Endeavour)总编。目前，他已成为《奋进》的编委会成员。

译者简介：林强，毕业于中山大学生命科学学院和中科院南海海洋所，海洋生物学硕士，现为学术期刊编辑。笔名“任天”，业余爱好是爬山和看海，有空时做一点科普翻译与写作，内容主要涉及海洋生态学、生物演化、环境变化等，作品散见于果壳网、新浪网等网站和《科学画报》《大自然》《少年科学》等科普杂志。

刘莹，毕业于北京师范大学地理系，从事科学传播工作多年，现就职于中国国家地理杂志社，担任青少年科普杂志《博物》的内容总监。曾参与巴西、英国科学家在亚马孙丛林的科研工作，游历、考察过南美洲、南极洲等地。出版过《自然之美》《南美洲》等著作。

序言
编者按
第一章 乱石
第二章 大海
第三章 海鸟
第四章 植物
第五章 无脊椎动物
第六章 陆生鸟类
第七章 爬行动物
第八章 人类：第一部分
第九章 人类：第二部分
第十章 人类：第三部分
致谢
附录A：如何访问加拉帕戈斯
附录B：加拉帕戈斯之友
附录C：地图和图表
注释
延伸阅读
术语表