《雨滴项链》是艾肯作品中最为经典的一部。她讲了8个故事，一只会飞的苹果、一只比大象还要大的猫咪、一所盖在鸡蛋上面的房子、还有一串由雨滴做成的项链……故事充满了想象力和奇幻色彩，特别适合晚上睡觉前读给孩子听。在这些故事里，你会了解到什么是爱、善良和勇气。
遇见艾肯: 变成一个住在蜜糖罐里的小宝宝
黄晓丹 作家、江南大学副教授
这一定是一个很穷的人写的童话。
我一直认为，最让小孩子开心的方式，就是给他看很多很 多的漂亮东西。小时候我看《阿里巴巴与四十大盗》，最喜欢 那个装满了金币、银币、红宝石、蓝宝石、钻石、祖母绿的 山洞;看《豌豆上的公主》，最喜欢二十床鸭绒被;看《狐狸 列那的故事》，最喜欢储存满熏肉、黄油、面包和布丁的厨房。 至于《查理和巧克力工厂》，情节有什么要紧，那一个车间接 着一个车间的糖果才是重点。
观看、抚摸、收集、想象物质，这些事带给小孩子的快乐 无可替代。只可惜大人并不能享受这样的快乐。对于大人来 说，物质只有被换算成金额后，才能引起他们的兴趣。有些 人说“我有很贵的钻石”，有些人说“我才不稀罕那么贵的钻 石”。他们只知道贵，却不把钻石举到睫毛前看一眼，放在牙齿上咬一下，更不要说对待一颗雨滴了。
在琼 ? 艾肯这本《雨滴项链》里，每一个故事都是围绕着 物质与幸福。《雨滴项链》讲一个小女孩因为魔法项链的作用， 被带到了阿拉伯公主的生日宴会上，甚至富裕到可以救济公 主;《坐在垫子上的猫》讲另一个只有烂苹果吃的小女孩，遇 到了喜欢吃烂苹果馅饼的仙女，结果获得了一个要什么有什 么的垫子。《馅饼里包了一块天》《面包房里的猫》《过夜的床》
《缀花被子》也是“失误带来巨大的物质报酬”类型的故事。这 本书里充满了各种各样的好东西，从金鱼鳞做的连衣裙到粉 贝壳做的船，从长着脚的屋子到缀满星星的被子，还有烧鸡、 果冻、奶油、奶酪、鹅肝、腌肉、沙丁鱼、巧克力......读这 本书的过程，就像一个小女孩用笔记本收集贴纸、用纸盒收 集漂亮石子、用长头发收集缎带、用蜡笔盒收集色彩。这种 巨大而琐碎的快乐，真可谓是“老鼠掉在米缸里，小狗掉在 粪缸里”。
《三个旅行者》是一个很独特的故事。故事发生在一片贫瘠 的沙漠中，到任何一个最近的站都要一千里地。三个铁路工 在这个站上滞留了十五年。物质在这个故事中的功能不是带 来满足本身，而是作为一种更丰富世界的象征、使者、信物， 最终鼓励他们走出沙漠、走向绿洲。写给成年人看的故事也 常常带有出走主题，但在那些故事里，引起出走的多数是抽 象的信念，就像赫尔曼 ? 黑塞几乎所有的小说中写到的那样。
但在《三个旅行者》中，外面世界的吸引得到了极其具象的表 达— 摩天大楼和火车站形的纪念品、珠光贝和水晶石。所 有小女孩都曾把它们作为一个梦想仔细地藏在书桌中间的那 个抽屉中。
与《纳尼亚传奇》那样的作品相比，《雨滴项链》缺少真正 意义上的悬念和高潮。它是轻松而松散的故事、诗化的情节、 如歌的行板。按照文学理论书上的说法，这是“女性化文本” 所具有的特质。但我觉得，如果这些特质都归功于“女性化” 的话，那琼 ? 艾肯的女性化还有更富魅力的地方，那就是对关 系的重视。 几乎所有的“英雄故事”中，英雄都带有孤独的色彩，无 论是《俄狄浦斯王》还是《坚定的锡兵》，无论是《格列佛游 记》还是《木偶奇遇记》。哪怕作为英雄的主人公确实受到来 自亲友的帮助，这些亲友也多半是他 / 她在经历了彻底的孤 独后，作为补偿获得的。比如《绿野仙踪》中多萝西的伙伴和
《魔戒》中阿拉贡的爱侣。但在这本书中，所有冒险者踏上英 雄之旅，都有赖于他 / 她原先生活中亲友的爱和支持，如《雨 滴项链》中的爸爸、《坐在垫子上的猫》中的姑姑、《面包房里 的猫》中的琼斯太太、《三个旅行者》中的工友。也正是因此， 这本书读来有强烈的家庭温情和不同于其他冒险故事的甜美 风味。 重视关系的倾向最集中的表现是《矮人坐在书架上》。在这篇童话中，魔法盒里蹦出的虽然还是(动)物，但它们的实 际功能却成为了关系本身，填补了小女孩因爸妈不在家而感到 的孤独。因此我们可以看到琼 ? 艾肯故事中“物质”的另一层 含义，它不是匮乏的亲情、友情的替代品，而是本已充沛、亲密 的关系的表征，所以在她的故事里有那么多礼物和食物源源不 断地从大人们的手掌中变出来，塞满了小动物(包括很小的人 类)的口袋和胃。 虽然我已经是一个大人了，可我还是很喜欢看这本《雨滴 项链》。这也许是我小时候没有满足的那些物质欲望的补偿， 但更可能是对永不枯竭的爱与亲密的渴望。我很想在一个下雨 的天里遇到一个会说“我从来没有坐过汽车”的老仙女，或者 遇到一只把胖屁股堵在了河口的大猫。这个老仙女很饱，因为 她已经吃了三块烂苹果馅饼，这只大猫也很饱，因为它已经吃 了一整条河的鱼，再也吃不下奶油、奶酪、鹅肝、腌肉、沙丁 鱼、巧克力...... 当目光从一大堆这样香喷喷的名词上滑过，我好像正在变成一个住在蜜糖罐里的小宝宝。
我打了一个饱嗝，想到:
这一定是一个很富的人写的童话。
三个旅行者
从前，在一片大沙漠中间，有一个很小很小的火车站，车站四周是一眼望不到边的荒沙。沙漠那边是草原，草原那边是溪谷和山脉。铁路横穿过这些地区，向东西方向伸延，伸得很远很远，一直伸向茫茫的天边。
这个车站名叫“沙漠站”，站上只有一所房子，里面住了三个人:信号员史密斯先生、搬运工琼斯先生和检票员布朗先生。
你也许会认为，这么小小的一个车站，用得着三个人照看吗?可是管理铁路的人知道，如果把两个人单独放到一个地方，他们准会争吵;而把三个人放在一个地方，只要其中的两个在一起，准会说第三个人的坏话，这样他们都会很快活的。
这三个人是够快活的，他们没有妻子抱怨沙漠上的飞沙，也没有孩子缠着他们讲故事或是骑在他们肩膀上。可他们也并不是完全快活，这是为什么呢?
你看吧，每天，庞大的火车都轰隆隆地响着开过沙漠，从西开到东，从东开到西，开近车站的时候是越来越大，离去的时候是越来越小，可是从来也不停。没有一个人愿意在沙漠站下车。“唉，要是我能使用一次我的信号灯，哪怕只用一会儿也好啊!”史密斯先生悲伤地说，“我每天给拉杆上油，把灯擦得锃亮，可是十五年来，我没有机会拉一次拉杆发信号叫火车 停下来。这让一个男子汉心都碎了，伤心!”
“唉，要是我能剪一次车票，哪怕只剪一次也好啊!”布朗先生叹口气说，“我让我的剪票钳锃光瓦亮，可是有什么用呢? 十五年来，我没有机会用它打过一次眼。一个男子汉的才华 在这地方生锈了。”
“唉，要是我能帮人扛一次行李，哪怕只扛一会儿也好啊!”琼斯先生悲叹道，“在城市的火车站，搬运工靠挣小费就 能发财，可是在这个地方还能指望发财吗?我每天早晨都练举重，身体强壮又柔韧。可是十五年来，我连给人拿一次帽盒的机会都没有。一个男子汉在这里碰不到好运气。”
除此以外，还有一件事使他们三人烦恼——每个星期天，既没有火车来也没有火车往——他们无事可做，没地方可去。从沙漠站到下一站有一千里地，坐火车走这么远的路程要花上一个星期的薪水。而且，即使你坐星期六晚上的末班车走，也来不及走完全程，去趟电影院，然后在星期一早晨赶回来。 所以每逢星期天，他们只是闲坐在站台上，打着呵欠，希望是星期一。
然而有一天，琼斯先生数了数他攒的钱说:“朋友们，你们的愿望就要实现了。我攒够了度假一周的钱，史密斯先生可以发信号让火车停下，布朗先生可以剪我的票，我要去看一看世界了，火车走多远我就去多远。”
另外两个人兴奋得发狂。史密斯先生用了整整一个晚上给信号灯拉杆上油，布朗先生选出最厚实最方整的票，把剪 票钳擦亮。第二天早晨可真是个伟大的时刻，那庞大、骄傲的火车不再是轰隆隆地响着开过沙漠车站，而是只为琼斯先生一个人，轰隆隆地开进车站了。
琼斯先生自己把行李搬到车上，爬上车去，向朋友们挥手告别，并且高声喊着“星期六回来”，就向东方进发了。
三天之后，过路的火车给他们丢下琼斯捎来的一张明信片，说他将乘星期六中午的火车回来。火车正点到达前两个小时，史密斯先生就把信号灯拉到了“停车”的位置。他和布朗先生那个星期的全部空闲时间，都用来坐在一棵仙人掌底下，议论琼斯先生回来怎样介绍他的旅行，会给他们带来什么礼物。
火车一停，琼斯先生就从上面跳了下来。布朗先生小心地接过他的车票，史密斯先生向火车发出继续前进的信号。然后他们烧了一壶咖啡，坐下来听旅行者的故事。
“兄弟们! ”他说，“世界可真大呀! 火车拉着我经过那么多国家，我记都记不清了。末了在一个比沙漠还大的城市停车了。哎呀呀，光那个车站就有一个城市那么大。车站里有商店，有戏院，有旅馆，还有饭店，甚至还有一个马戏团呢，就在车站里边。所以我才懒得进城去呢，就在车站里边待着。我跟你们说，我过得可痛快哪。这是我给你们带来的礼物。”
他小心翼翼地取出他带来的礼物，送给史密斯先生一个形状像摩天大楼的镇纸器，送给布朗先生一个盒子，盒盖上画着雄伟壮丽的火车站。他俩都很高兴。
第二个星期，史密斯先生数数他的钱，说:“兄弟们，你们又交好运了。我已经攒够了度假的钱，将要乘坐向西开的火车了，它走多远我就去多远。”
“但是谁来照管信号灯呢?”琼斯先生提出反对意见。
“布朗先生来管。我已经教了他一个星期了。”
布朗先生又给史密斯先生选出了一张最好的车票，然后赶紧跑到信号灯那儿去。琼斯先生替史密斯先生把箱子拿上火车(史密斯先生给了他一笔可观的小费)。史密斯先生爬上火车离去了。
下一个星期六，他回来了，眼睛亮得像星星。火车刚一离站，他们就烧了一壶咖啡，坐下来听他的故事。
“我的天哪 ! ” 史密斯先生说 ，“ 世界比我想象的还要大！我们经过那么多国家，有一半都记不得了。可是旅行到最后，我们越过一群高高的山峰，高得像是要碰到月亮了。山上有叶子像针一样的松树，雪就像撒下的盐。后来火车向山下冲去，我简直以为制动器坏了，我们全得掉进悬崖了。可末了我们在 海边停了下来。兄弟们，那大海比这沙漠还要大哪!这是我给你们带来的。”
他拿给布朗先生一个珠光贝，给琼斯先生一大块闪光的白色水晶石。他俩觉得这礼物美丽极了。
接着他们开始同布朗先生商量:“你准备到哪儿去度假呢?”史密斯先生建议:“到山上去!去上山下海!”可琼斯先生说 :“ 不 ，到城市去! 城市要美 丽 迷人得多。 ”他们争吵起来，彼此冲着对方大喊大叫。
但布朗先生是个非常沉静的人，他想了好半天才开口说道:“我不愿乘那么久的火车，我晕车。再说，你们已经去过那些地方，告诉过我是什么样子了。我想到一个不同的地方去。”
“可是没有别的地方可去了。”他们对他说，“铁道只有两个方向，不是往东就是往西。”
“我要到北边去。”布朗先生说。他打了一个小小的背包，装了些面包和干酪，带上一瓶啤酒。
“你怎么才能到北边去呢?”
“用我的双脚步行去。”布朗先生说。星期六一早，他就跨过铁道，步行出发了。
琼斯先生和史密斯先生望着他的身影在棕黄的沙漠上径直离去，越来越小，消失在远方。沙地上落了露水，留下他鲜明而清晰的脚印。后来太阳升上高高的天空，脚印慢慢地碎裂、 散开了，就像雪在热气中融化了一样。
“咱们还能见到他吗?”琼斯先生和史密斯先生互相询问着。
但到傍晚，夕阳西下时，远处出现一个小黑点，越来越近，最后他们看清了，那正是布朗先生。他的眼睛闪着光，喜笑颜开。
“怎么样?”他们烧好一壶咖啡，坐下来喝的时候问道，“你到哪儿去了?看到了些什么?”
“兄弟们，”布朗先生说，“我从这儿走出两个小时以后，发现了一片绿洲，那里有新鲜的泉水，有绿色的草地，有鲜花，还有橘子和柠檬树。看我给你们带来的礼物。”
他给琼斯先生一个硕大多汁的橘子，给史密斯先生一束蓬松的绿叶和蓝色的鲜花。
要是你星期天看到沙漠车站空无一人，那也用不着惊讶。 那三个人准是步行了两个小时，正躺在清泉边的草地上，听着鸟儿唱歌呢。
在车站的站牌上，“沙漠”二字底下，已经加上了“通往绿洲”几个字。
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