人性为何，人、禽有无分别，这是中国文化讨论何以谓人的起点。中国文化中的人性观复杂多样，不是性善、性恶之说可以概括的。人性之外，对于人的能力与价值，中国文化既有夸张又有贬低。中国文化对人的生理的认识深受关于天人关系看法的影响。在生死问题上，中国文化突出了人文精神的一面，这种人文精神也反映在圣人观上。在天人关系中，中国文化既讲天人合一，也讲到天人相依、天人相分与互胜；传统美学中的人观其实也可以看作是天人关系的一部分。关于人与社会的关系，中国文化讨论零散，但对于人性与政治之关系却有较为系统的理解。

　　关于人观、人学研究应该涉及的范围，本书取义较狭，就是从具体的人出发，看中国文化如何理解人的本性、精神活动、生理以及由此生发的人与宇宙、社会的关系等。有学者认为，诸如人生观之类也都应该划人人学，但依笔者之浅见，果真如此，似乎没有什么学问不可以被称作人学了。
　　在本书的叙述中将会看到，人禽（物）之别是中国文化讨论何以谓人的起点，其中，有学者强调人之德，有学者强调人之能，也有学者强调人的社会性。但中国文化讨论人最多的还是人的本性问题（包括人的心、情、欲、意等都要与本性相联系才能被理解），儒家主流以孟子为代表指出人性本善，但荀子则认为人性恶，道家强调自然本性，法家则指出人的自私性，佛学讲二性论。人性之外，中国文化有夸张人的能力与价值的观点，但也存在贬低人的能力与价值、存在反智主义的一面。中国文化对人的生理的认识受哲学观念（如天人合一观）影响很深，因为缺乏实证研究传统，中国文化在认识人的生理时多有想象成分，但中国文化中的养生学、中医学仍有它难以替代的价值。在生死问题上，儒家重生的价值，道家以生死为自然循环，佛学泯灭生死的界限。传统文化中各学派以各自的圣人观作为生命价值的追求。在天人关系中，中国文化除了强调天人合一之外，也讲天人相依、天人相分与互胜。中国文化中的人观也部分地反映在传统美学中。虽然中国文化没有现代意义的“社会观”，但作为一种现实，中国文化也讨论了人与社会的相依性、社会对人的戕害，且对于人性与政治之关系有较为系统的理解。
　　拙著有几点还算属个人心得。首先是对性善论者如何看待不善做了勾勒；其次，提出中国文化中人性本体性的问题；再次，对天人关系的讨论，突破那种仅仅从天人合一或者天人相胜的角度来看待的局限；第四，在对“命”的讨论中，揭示中国文化有对“命（运）”超越的思想；第五，单独讨论了艺文中的人观；第六，对社会与人的关系做了单章陈述。虽然各种讨论都不详尽，但希望能为他人进一步研究中国文化中的人观提供必要的线索。
　　这是一部讲“是什么”的书，着重于对中国文化中人观本来面目的直接呈现，以概念为纲，按照主题的历史变迁来叙述，没有刻意从中寻找内在的逻辑。不能否认有些论题的历史有着逻辑上较强的因果联结，但对于中国文化来说，对相同题目的讨论，更主要与不同作者的感悟、现实对他的触动有关，后人的观点与前人的论述在因果关系上很可能只是众多因果链条中的一个。
　　本论著时间下限为1840年，进入近代以来的人观变迁不在论说范围。

　　董伟，1969年生，山东省昌乐县人。1995年清华大学思想文化研究所硕士研究生毕业。主要研究方向为中国传统文化、西方思想文化等。在《孔子研究》《光明日报》《领导科学》等核心刊物公开发表《说中国古代的商人与道德》《罗素科学观对当代人的三点启示》《人情政治文化的取舍艺术》等论文20余篇，出版专著《中华伦理范畴——慈》（中国社会科学出版社2006年版）。主持完成国家省部社科基金项目、党校课题等多项。