本书时间跨度自公元前209年至公元183年,共计三百九十二年。主要论述了汉高祖、萧何、韩信、汉武帝、吕后、周亚夫、卫青、霍去病、贾谊、苏武、司马迁、刘秀、班超等两汉一些著名历史人物。
作者的话
项羽与刘邦的楚汉争雄
秦亡以后,项羽、刘邦两大集团的对立
韩信的“汉中对”和刘邦的东进决策
楚汉战争的各阶段及其进退得失
历史的总结——汉胜楚败的根本原因是什么?
楚汉双方军事指挥的优劣
指导战争的领袖人物的作风问题
刘邦的傲慢作风及其教训
汉初三杰之一:萧何
萧何的真正杰出之处,还不是“追韩信”,而是为历史前进选择了一位君王
甘做第二把手,他和刘邦是最佳的互补型拍档
萧何怎样化解与刘邦的矛盾
“牛打天下,马坐殿”,人民大众才是促进历史发展的大英雄
汉初三杰之二:张良
张良在反秦大起义和创建汉王朝事业中的特殊功勋
张良从《太公兵法》中学得了至贵至宝的东西,所以能上兴邦治国、下全功保身
张良在反秦斗争中的阶级属性和历史地位
汉初三杰之三:韩信
关于韩信破赵之战的论述
韩信贬居、谋反等是非问题的探讨
关于韩信总的评价
奇谋之士陈平
西汉帝国的第一夫人吕雉
夏侯婴和叔孙通——车夫与大儒
立身
救厄
荐人
进言
虞美人、戚夫人和五言诗的起源
文景之治——汉文帝刘恒和汉景帝刘启
贾谊和他的《治安策》
晁错和他的军事思想
周亚夫平定七国叛乱
雄才大略的汉武帝
汉武帝的一生最了不起的是胜利地组织了伟大的抗击匈奴战争
飞将军李广
西汉帝国的最高司法长官张汤
苏武与李陵
论司马迁冤狱
西汉名将赵充国
饱经苦难的汉宣帝与儒家皇帝汉元帝
王莽和他的改制
刘秀与昆阳之战
大树将军冯异
东汉班超的事业
李固给黄琼的著名书信:盛名之下,其实难副
朱博、陈蹇——允许别人改过自新的故事
《史记》中的小人物
两汉大事记
胜利者刘邦对这个问题回答得很从容。他在欢庆胜利的宴会上,把问题提交给他的部下,要大家分析汉胜楚败的原因。王陵、高起等回答说,汉胜楚败的原因是刘邦的本事大,能奖赏有功,“所降下者因以予之”,项羽气量小,“战胜而不予人功,得地局不予人地”。刘邦说:“不对。要说运筹于帷帐之中,决胜于千里之外,我不如张良;镇国家,抚百姓,转送粮饷,不绝供给,我不如萧何;统帅百万大军,战必胜,攻必取,我不如韩信。这三个人都是人杰啊,我能用之,这就是我所以能取得天下的原因。”(详见《史记·高祖本纪》)
这个回答,其思想深度不仅比项羽的天命论高,而且也比他那一群好吹喇叭的部下高,由于这个原因,刘邦的这一段话,一直为历代史家所重视、各种史书不断引用。汉初三杰成为历史上的名谈。但是,从科学的历史观点来看,刘邦的回答仍然是一种历史唯心主义。这是一种比较复杂的历史唯心主义,它不同于那种简单的天帝创造一切的唯心论,它以人间的英雄代替了上天,它的主张是英雄创造一切,它认为活跃于历史舞台上的杰出人物是历史发展的原动力,一句话,是英雄造时势。这是违反客观历史发展的实际的。
我们并不否认汉初三杰的英雄才略,他们的确是那个时代的杰出人物,但是,历史唯物主义的科学已经证明,社会发展的原动力归根结底,取决于社会物质生产的发展。历史的主人,归根结底是千千万万创造物质文明的人民大众。“人民,只有人民,才是创造历史的动力。”(毛泽东:《论联合政府》)杰出的人物,只有当他的行动在客观上符合当时社会生产发展条件并进而能改进这些条件时,他才能在社会生活中起重大作用。
所以从根本上说,不是英雄造时势,而是时势造英雄。英雄人物的杰出作用在于他能适应时势,并在时势的基础上、在时势所提供的可能性的历史舞台上,顺应时势的发展方向去推动时势的发展,这才能演出威武雄壮的历史剧。
对这个道理,我们只要回顾一下这个历史时期的英雄豪杰都是怎样从陇亩中突梯而起的,就可以明白了。
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