《退士闲篇》是当代著名文化学者白化文先生谈民俗文化、古典文化的随笔结集，共计31篇，修订版按其内容大致可分为三个部分——“器物溯往”“史记杂谈”“语文小识”。其中，“器物溯往”纵论古今器物之形制变迁；“史记杂谈”闲话《史记》中的传奇人物；“语文小识”阐释部分古代汉语修辞之使用，钩沉史籍中的语言现象，意趣横生。
寓意吉祥的如意有着什么样的演变轨迹？风筝和纸鸢是指同一种东西吗？樱桃在古诗词和古代传统观念中是一种什么样的意象？……跟着博古通今的白老，去追溯小物件背后的传奇故事。（器物溯往）
白老曾在访谈中提到，《史记》是对他一生影响最大的两本书之一，“觉得他（司马迁）的行文如长江大河，曲折弯绕却又有一泻千里之势”。《史记》有“史家之绝唱，无韵之离骚”之誉，但读懂不易，不妨跟随白老亦庄亦谐的文字轻松入门吧。（史记闲谈）
汉语言文字博大精深，作为国学大师，白老一生都在对“语文”探索的路上。“知唐桑艾”有什么典故？桥与爱情之间有什么联系？“黄河远上白云间”&“黄沙直上白云间”，哪一句才是原装的？……就让白老为你解疑答惑吧。（语文小识）
白化文，1930年生，北京人，当代著名文化学者。历任全国古籍保护工作专家委员会委员，中华再造善本工程编纂出版委员会委员，中华书局点校本“二十四史”修订工程委员会委员。主要著作有《汉华佛教法器服饰略说》《佛教图书分类法》《汉化佛教与佛寺》等。
试释如意 / 003
话拂尘 / 032
谈麈尾 / 060
拄杖、禅杖和锡杖 / 071
唐代士子与樱桃 / 082
纸鸢与风筝 / 094
也说说“升官图”与“彩选”/ 109
笔床茶灶 雨笠烟蓑 / 125
镜听·响卜·怀勺·打瓢[瓢卦] / 142
闲谈“卦影”/ 156
竹夫人与汤婆子 / 171
人事：“书帕”/ 185
琉璃喇叭·鼓珰·料泡·响葫芦·倒掖气
/ 198
话“蜂台”/ 206
旧北京的自行车 / 212
第二辑 史记闲谈
开场白 / 221
司马相如：只典征裘不典琴 / 225
寂寞相如卧茂陵 / 230
茂陵他日求遗稿，犹喜曾无封禅书！ / 234
李将军：猿臂难封，李广乃不侯之将 / 237
专以射为戏，竟死 / 241
信陵君：公子为嬴停驷马，执辔愈恭竟愈下 / 246
张良：潜匿游下邳，岂曰非智勇 / 253
孔子及其弟子： 夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼 / 261
屈原和贾谊：汉文有道思犹薄，湘水无情吊岂知 / 269
今上本纪：武皇内传分明在，莫道人间总不知 / 276
附：竹林七贤与《竹林七贤图》 / 282
第三辑 语文小识
规 往 / 291
知唐桑艾 / 296
二十年前旧板桥——桥与爱情 / 298
逝者如斯夫！不舍昼夜——孔子的妙喻之一 / 301
岁寒，然后知松柏之后凋也——孔子的妙喻之二 / 306
博 喻 / 310
文学作品中的科学描述 / 313
了一老师论“对偶”与“对仗”
——为纪念王了一[王力]老师诞辰一百周年而作 / 316
“退士闲篇”者，退士之闲篇儿也。作者既已退出学术讲坛，又不欲作高头讲章，故聊称“退士”；“闲篇”即“闲篇儿”，老北京词语，意谓触处而谈，咳唾随意，而读者自可沉潜往复，从容含玩。本书内容大略分三部分，一曰器物溯往，一曰史记闲谈，一曰语文小识。作者秉承古代笔记丛谈的史笔传统，糅合老北京闲谭的语言艺术，故虽云“退士”，实多进益；虽云“闲篇”，实多卓见。
读者评论选摘：
谈名物，兼谈读书，旁征博引，文风诙谐亲切，问题谈得清楚，写作上的安排也很值得效仿学习。
白化文老先生的随笔集，基于他在佛学、民俗和文史方面的深厚积淀，写起这些小文来，是信手拈来、轻松自如、妙趣横生。关于《史记》和孔子的两部分随笔写得为精妙。
讲了很多很有趣的事，却不失文学性，细细品味更有味道。
是在报纸上看到的这本书，当时读了一部分，真是对很多常见的东西又了更好的了解，“扯闲篇儿”能到这个份上，可见作者功力深厚。
了解民俗文化的难得的好书，具有较高的文史价值。
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