本书由有名教育家、翻译家黄建华教授根据蒙田“所感觉的自我”、蒙田“所体会的众人生活方式和思想感情”和蒙田“所理解的当时的现实世界”，自远而近地精选蒙田的典型语段，结集成册，勾勒出16世纪后半叶这位法国散文大家的肖像和主要思想，读者既可见苍翠的“树木”，也能窥见茂盛的“森林”。

“生活的哲学”，“正直人的枕边书”，开随笔式作品之先河，畅销400年的经典 联合国教科文组织译审、《汉法大词典》主编黄建华教授精心选译，其所译蒙田散文被选入国家统编教材中学语文课本。 

米歇尔·德·蒙田（Michel de Montaigne，1533-1592），法国文艺复兴时期思想家和作家，其主要作品《随笔集》（三卷）是认可的世界文学经典。这位随笔巨匠与莎士比亚、苏格拉底、米开朗琪罗齐名，堪称不朽的大师，其随笔正如他自己所说的那样，“世上同类体裁中少见”。

     自画像 本人身材矮小粗壮，面部丰满而不臃肿。性情嘛，半开朗半忧郁，不温不火。 双腿、前胸，满布浓毛。 ——马尔提阿利斯 我身子结实，体魄强壮，虽则年事相当，但极少受疾病的困扰。我至此是这样，可此刻我不认为会仍然如此，因为我已步入衰老之途，跨过了四十的岁数。 年岁渐长，体魄日衰， 盛年不再，暮境即来。 ——卢克莱修 今后的我，将不再是完整的人，不复是原来的我。我一天天消逝，已不再属于自己。 岁月之流，渐次将我们拥有的带走。 ——贺拉斯 我缺乏敏捷与机灵，不过我的生父却异常机敏，他活泼好动，直至垂暮之年仍然如此。他在与他地位相等的人们当中，找不到在体育运动方面可与他比拼的；我却不大能遇到比我更差的，跑步除外(这方面我属中等水平)。音乐方面，我没有唱歌的好嗓子，也不擅长乐器，人家教不会我什么。舞蹈、网球、摔跤方面，我只掌握一点皮毛。游泳、击剑、马术和跳跃，我哪一样都不会。 我双手笨拙，写出来的东西连自己也看不上眼；竞至对自己的涂鸦之作宁愿重写一遍，而不想花心思去辨认。我朗读也不见得好，我觉得令听者感到压抑，要不然，倒是个好文员。 我不会把信折叠好加上蜡封，也不会修羽毛笔；不晓得使用餐刀，不懂给马匹套鞍辔；不会抓放猎鹰，也不会跟狗、鸟、马说话。 总的来说，我的身体状况与精神状态二者十分相称。我并不活跃好动，只是精力充沛持久。我能吃苦耐劳，但只有当我主动接受劳苦的时候，我乐于这样做的时候才如此。 乐然后不知工作之艰辛。 ——贺拉斯 换言之，倘若我不是受某种乐趣吸引，若不是纯粹出于我个人的意愿，而是受别的什么支配，我就会一事无成。因为我是这样的人：除了健康和生命令我操心之外，什么都不想去费神，而且我也不愿意以身心之苦去换取任何东西。 如果竞要以此为代价， 我宁愿不要那绿树成荫、 奔流入海的塔古斯河 夹带而下的全部金沙。 ——尤维纳利斯 因为我生性喜爱悠闲，而且十分喜欢无拘无束，我宁可献出鲜血，也不愿意消耗精神。 谈到我个人的情况，在我看来，很难发现有人对自身的评价低于我的自我评价，乃至对我的评价低于我的自我评价。 我认为本人属于平庸无奇之辈，只有一点我觉得是个例外：具有卑劣、鄙俗的缺点，却不否认，也不寻求辩解；我欣赏自己仅仅是因为我了解自己的价值。 如果我有点自命不凡，那是性情的一时流露，且受到表面感染所致；这种自负并未影响我判断。 我被浇湿，但却没有受浸染。 说实在的，谈到精神产品，不管它以何种方式产生，由我产出、令我接近满意的，一件也没有。别人的赞赏也不能令我高兴起来。我的品味讲究而又挑剔，对待自己尤其如此。我不断自我否定，处处都感到自己犹疑不定，会因软弱而却步。本人没有任何东西能满足自己的鉴别力。 我的眼光相当犀利、准确，但真正去干，就看得模糊不清；在诗歌方面的试验就明显地表露了这一点。我极其喜爱诗歌，对别人的诗作不乏鉴别力，但自己动起手来，说实在的，却像孩童一般，连我自己也无法忍受。在其他任何方面都可以充当傻瓜，在诗歌方面可万万不行。P1-7