坐看室町时代的风云变化，笑映历史人物的成败得失。本书主要论述日本室町时代的历史演变，也涵盖了“两帝双京”的南北朝时代和“群雄纷争”的战国时代。作者运用中、日、韩等国的文献史料，以文字叙说为主，配以图表，从一个中国学人的角度，以深入浅出的语言呈现了一幅波澜壮阔的日本室町时代史画卷。室町时代上承武士开始掌权的镰仓时代，下启闭关乃至锁国的江户时代，在日本历史中占据特殊位置。室町时代史不仅是日本历史的重要部分，也是东亚区域史不可或缺的组成部分，仅倭寇这一“不光彩”群体，就使中、日、朝等国被动相联，甚至在一定程度上影响和改变了东亚的政治秩序。而勘合贸易这一“趋利性”行为，又主动联结起上述国家的商品、人员，形成了东亚文化环流的现象。

长期以来，每当论及中国人的日本研究水准及态度之际，人们就会想起民国时期戴季陶的名言，他说：“中国这个题目，□□□也不晓得放在解剖台上解剖了几千百次，装在试验管里化验了几千百次。我们中国人却只是一味地排斥反对，再不肯做研究工夫，几乎连日本字都不愿意看，日本话都不愿意听，□□□都不愿意见。这真叫作思想上闭关自守，智识上的义和团了。”这段耳提面命的训诫影响了几代人，直至如今，仍被广泛引用。
　　吟味戴氏的上述评论，应基于当时国人对日本政治懵懂无知、藐视日本文化等认识误区有感而发，但是否也有为其《日本论》一书的集辑出版而造势之嫌？真情不得而知。然而笔者所关心的是，国人日本研究的历程和心态果真如戴氏所言吗？
　　《日本论》一开始，戴氏就提出“除了三十年前黄公度先生著了一部《日本国志》以外，我没有看见有什么专论日本的书籍”。可见，在戴氏看来，中国的日本研究者中，唯有黄遵宪一人可人其法眼。
　　众所周知，黄遵宪的《日本国志》正式出版于1887年，这部40卷的巨作，被张之洞誉为“出使日本者必不可少之书目”。那么，在黄遵宪之前和之后，中国的日本研究情况又如何呢？

陈小法，浙江义乌人，文学博士。曾任浙江工商大学东亚研究院教授，现任湖南师范大学“潇湘学者”特聘教授，兼任浙江省中日关系史学会会长，中华日本学会副秘书长、常务理事，中国日本史学会思想文化史专业委员会会长等职。主要从事明代东亚历史文化的研究。

序章 南北朝之缘起
第一章 南北朝的新政与内乱
第一节 建武新政
第二节 “或起兵乱”
第三节 南北对峙


第二章 南北朝的对外关系
第一节 与中国的关系
第二节 与高丽的关系
第三节 与琉球的关系


第三章 南北朝的经济与社会生活
第一节 庄园制的衰落
第二节 农工商的发展
第三节 社会生活


第四章 南北朝文化
第一节 艺能
第二节 文学与宗教


第五章 室町将军的政治生涯
第一节 足利义满
第二节 足利义持
第三节 足利义教
第四节 足利义胜
第五节 足利义政
第六节 足利义尚
第七节 足利义植
第八节 足利义澄
第九节 足利义晴
第十节 足利义辉
第十一节 足利义昭


第六章 室町时代的内政
第一节 统治机构
第二节 一揆与内乱
第三节 经济


第七章 室町时代的外交
第一节 外交奉行
第二节 与明朝的关系
第三节 与朝鲜的关系
第四节 与琉球的关系
第五节 与南蛮的关系
……


第八章 室町时代的社会生活
第九章 群雄纷争与战国大名
第十章 战国时代的经济与生活
第十一章 战国时代的对外关系
第十二章 室町文化
参考文献