该书以《简明中国近代史读本》知识体系为框架，收录相关基本历史知识，为初中级以上文化水平的读者提供一本简明扼要的中国近代史知识手册。该书包括简明中国近代史名词、中国近代历史大事记两部分内容，其历史知识涵盖范围始自1840年鸦片战争，终于1949年中华人民共和国成立。

张海鹏，现任中国社会科学院学部委员，兼任国务院学位委员会委员兼历史学科评议组召集人；中国史学会会长；中国社会科学院研究生院教授、博士生导师，山东大学特聘一级教授。

翟金懿，中国社科院研究生院博士毕业，现就职于中国公安大学，研究方向为中国近代史。