本书以史学研究的成果为基础，从传统文化的角度对历史事实进行分析，挖掘《中华民国临时约法》制定、实施，包括各种政治力量围绕该法进行的斗争中，蕴涵的传统文化元素，勾勒出传统文化对该法律的影响，进而分析中国引进西方宪法文化、进行民主法治建设所必然面临的境遇，及东西文化碰撞在民主法治建设上的反应等等。