元曲是中国古代最有道标性的文学艺术形式，与唐诗、宋词并称。现存的元杂剧有162个，完整的元散曲共有套数457套，小令3953首。元曲把诗歌进一步推向通俗化、口语化、灵活化，为中国近现代化的白话文学开辟了道路，可以说是中国新文化运动的一个重要源头。