维西，这片多民族聚居的美丽土地，作为全国一个傈傈族自治县，是傈傈族人的伊甸园。
傈傈族，被认为是古代羌族后裔，即“蛮”的一支。作为民族自称音译的“傈僳”二字，历史上曾有“栗粟”、“力苏”、“傈傈”、“力些”、“力梭”、“黎苏”、“俚苏”等不同写法。唐代史籍称“栗粟两姓蛮”或“栗蛮”及“施蛮”、“顺蛮”，均属“乌蛮”，分布在今川、滇雅砻江、金沙江、澜沧江两岸等广阔地带。
唐樊绰《蛮书》卷四《名类》第四早记录了傈傈族的名称，书中说：“栗粟两姓蛮，雷蛮、梦蛮皆在邛部，台登城，东西散居，皆乌蛮、白蛮之种族。”所谓“栗粟”就是今天傈傈族的祖先，维西傈僳族即文中所指“乌蛮”中的一支。
元朝时期，因不堪忍受统治者的虐待，乌蛮由金沙江两岸向西迁移，其中一部分留在了维西，和当地土著居民融合，成为从乌蛮中独立出来的一支傈傈族。但宋元时期，“栗粟”之名已不见于文献记载。