这是一本启示录式的著作，历史学家戴维·D.霍尔以全新的视角审视殖民地人建立教会、世俗政府以及分配土地的方式。移民对专制以及教会和世俗政府不受限制的权力的深刻忧虑，使他们把教会建立在平信徒的广泛参与之上，并且坚持公众的“同意”是所有世俗政府建立的前提。通过鼓励广泛的公众参与和依靠强有力的请愿活动，移民们改革了刑法、民法和法院的运转方式。所有这些改革的结果是建立了一个公民社会，与之相比，他们所处的时代习于专制独裁、等级森严，他们建立的社会是如此先进，以至于只有少数人敢于用“民主”二字来描述它。他们的所作所为远远地超越了其时代。在这里，我们看到殖民地人坚持以公正和自由为准绳来矫正制度，进行社会实践。

·这是一本启示录式的著作，细述了建立新英格兰殖民地的人们的梦想和成就，把他们进行的改革和英国革命时期曾经尝试进行的改革相对比。·美国著名历史学家戴维·D.霍尔教授对新英格兰*早的一段历史进行了出色的重新评价，揭示出殖民地人是他们时代*有力、*胆的改革者：他们建立了一个公民社会，这一成就远超他们的时代，是现代美国“民主”制度的初萌。

戴维·D. 霍尔，毕业于哈佛大学历史系，获耶鲁大学博士学位。自1989年起，在哈佛神学院任美国宗教史教授，主要研究新英格兰教会历史。霍尔撰写了大量关于17世纪新英格兰社会的著作，代表作包括《唯信仰论论战，1636—1638：文献记录史》、《忠实的牧羊人：17世纪新英格兰神职历史》、《充满神迹的世界，审判的日子：早期新英格兰的热门宗教信仰》等，其中《充满神迹的世界，审判的日子：早期新英格兰的热门宗教信仰》荣获美国历史学家组织“默尔·柯蒂奖”和美国教会历史协会“菲利普·沙夫奖”。

前言 导论 第一章“专制”还是“民主”创建殖民地政府 第二章土地、税收与公众参与创建市镇政府 第三章圣徒之治授权给圣徒 第四章公正社会道德、法律与权威 第五章“已入天堂？”马萨诸塞坎布里奇的教会与社区 结语 注释 索引 译后记