作为一种去欧美中心主义的努力，本书致力从社会学和人类学的角度比较中国和印度社会在全球化和现代化的进程中，在发展道路、农业和农村发展、城市化及其后果、劳动与社会组织、社区与社会治理、医疗与教育、文化与精神、性别与儿童发展等方面相似及相异的经历，并追问这些异同背后的原因。这种比较有助于我们反观中国社会的发展，并帮助我们在一种替代性参照框架的基础上反思既有的发展模式和学术范式。