《木棉以前》一书，灵活运用此前不受学者们重视的俳谐歌仙等文学素材，从人们的感受的角度，论述日本人的衣食住等生活的变迁。同名论文论述了棉花进入日本社会之后对日本人的生活习惯、肌肤感觉、色彩观念等的影响。其他各篇的话题从食物、居住到恋爱，构成了独特的民众生活史研究。

柳田国男，日本民俗学创立者。民俗学家、诗人、思想家。原姓松冈，1875年生于兵库县，1962年8月去世。东京大学政治专业毕业。曾任政府农政官员、《朝日新闻》评论员，1932年后专攻民俗学，创立了民间传说会、民俗学研究所。他是日本从事民俗学田野调查的第一人，他认为妖怪故事的传承和民众的心理、信仰有着密切的关系，将妖怪研究视为理解日本历史和民族性格的方法之一。1951年荣获日本文化勋章。主要著作有《海上之路》《桃太郎的诞生》《民间传承论》《关于先祖》《木棉以前》等，后人整理成《柳田国男全集》全36卷。