《鲁迅的青年时代》旨在讲述鲁迅文学创作的“始基”，也贯穿着周作人对鲁迅的立场，即把鲁迅当成“人”而不是“神”去看待，再去看他的文学，才能真正理解。《鲁迅的青年时代》通篇平淡朴实，却比较详细地描述了鲁迅前三十年的人生经历和文学思考，这也让世人见到鲁迅在《朝花夕拾》之外的生活里，除了“严厉可畏”，还有“特别和善”的那一面。

1.鲁迅被遗忘的时光。鲁迅一直在被神话、标签化、片面化，甚至一度成为刻薄毒舌、固执凌厉的代名词，而其强大的精神内核却一再被阉割，这也与鲁迅当下广为流传的多为抨击时事的作品不无关系。所以少年鲁迅是久被忽视的一段时期，也是极易引起青年读者共鸣的一段经历。《鲁迅的青年时代》意图带读者重走一遍鲁迅成长之路，不趋同，不盲从。
2.周作人首次公开评价鲁迅。周氏兄弟二人皆是文坛翘楚，生活又重重纠葛不断，不同于鲁迅的尖锐无畏，周作人喜好平淡无波，不愿过多参与有关鲁迅的讨论，尤其在两人分道扬镳之后，立场更是讳莫如深。此次在《鲁迅的青年时代》里却是明确表达对鲁迅的态度，即“要把他当作‘人’去看，不是当作‘神’”，并以此贯穿全书，再现了真实生活中一个有冷冽也有温情的鲁迅。
3.全新精装重校，排版、设计皆推陈出新，并结合当代人的阅读习惯，既有床头书般的亲和，又不乏作为藏品的精致。

今年十月值鲁迅去世二十周年纪念，有些报刊来找到我，叫写纪念文字，我既不好推辞，也实在觉得有点为难。这个理由很是简单明了的。因为我以前所写关于鲁迅的文章，一律以报告事实为主，而这事实乃是“事物”的一类，是硬性的存在，也是有限度的。我对报刊的同志们说，请大家原谅，写不出什么文章来，因为我没有写文章的资本了。我写那些旧文章的资本都是过去的事实，而那样的资本却有一定的限量，有如钞票似的，我所有的一札有一定的数目，用掉一张便少一张，自己不可能来制造加添的。各位都谅解我的意思，但还是要叫我写，我也不好再硬辞，只得答应下来，结果便是这几篇文字。承中国青年出版社的盛意，肯给我印成小册子，这是我所感谢的，但如上文所说，这些文章或者内容不大充实，要请读者原谅，只是空想乱说的话那我可以保证是没有的。不过话又说了回来，这比起我以前所写的或者有地方还较为得要领些，不是那么的散漫，有地方也供给了些新的事实，虽然这分量不多。《西北大学简报》上登载一篇我的女儿所写的纪念文，里边说到有些小事情，例如鲁迅不爱理发的一节，颇能补足我们的缺漏，也就抄来附在里边了。除了这些新写的文章以外，我又把旧稿三篇找了出来，作为附录，加在末尾。其中一篇是《阿Q正传》在《晨报副刊》上发表完了的时候，又两篇则是鲁迅刚去世后所写，也都有纪念的性质，重印出来，或者可以稍供读者的参考。
一九五六年，十一月一日记于北京。

周作人
原名櫆寿（后改为奎绶），字星杓，又名启明、启孟、起孟，笔名遐寿、仲密、岂明，号知堂、药堂、独应等，浙江绍兴人。是鲁迅（周树人）之弟，周建人之兄。中国现代著名散文家、文学理论家、评论家、诗人、翻译家、思想家，中国民俗学开拓人，新文化运动的杰出代表。
历任国立北京大学教授、东方文学系主任，燕京大学新文学系主任、客座教授。新文化运动中是《新青年》的重要同人作者，并曾任“新潮社”主任编辑。“五四运动”之后，与郑振铎、沈雁冰、叶绍钧、许地山等人发起成立“文学研究会”；并与鲁迅、林语堂、孙伏园等创办《语丝》周刊，任主编和主要撰稿人。曾经担任北平世界语学会会长。

鲁迅的青年时代…………………001
一 名字与别号……………001
二 师父与先生……………004
三 遇见“闰土”…………008
四 祖父的故事……………010
五 避难……………………012
六 买新书…………………015
七 影写画谱………………019
八 三味书屋………………023
九 药店与当铺……………028
一○ 往南京………………032
一一 东京与仙台…………036
一二 再是东京……………041
鲁迅的国学与西学………………047
鲁迅与中学知识…………………055
鲁迅的文学修养…………………061
鲁迅读古书………………………068
鲁迅与歌谣………………………076
鲁迅与清末文坛…………………083
鲁迅与范爱农……………………090
鲁迅与弟兄………………………099
鲁迅与闰土………………………107
鲁迅在南京学堂…………………111
鲁迅的笑…………………………116
阿Q 正传里的萝卜……………119
附录一 关于阿Q正传 …………124
一 引言……………………124
二 本文……………………126
附录二 关于鲁迅………………131
附录三 关于鲁迅之二…………143