1941年，德军132步兵师的士兵们进军俄国时，深信他们正在进行一场伟大的东征。消灭布尔什维克主义是他们的职责，这是他们自小就接受的教育。带着这种天真，他们义无返顾地向东而去。四年后，伤亡惨重、衣衫褴褛、仅靠一点马肉苟延残喘的该师残部向苏联军队投降。
作为比德曼家族的密友，我早就知道戈特洛布·比德曼曾在东线服役过数年，但直到1985年才了解到这段确切的详情。当时，一支美国海军特遣舰队访问德国的基尔港，联邦德国海军邀请我担任舰队司令的翻译兼联络官。借此机会，我邀请欧洲的一些朋友来参观停泊于德国北部港口的美国海军战舰。我也请G·H·比德曼来观看北约此次的军力展示，他彬彬有礼地对我的邀请表示感谢，但又告诉我，这一邀请对他来说迟到了40年。正是通过这种奇怪的回复，我才得以获知1945年他在库尔兰的详细经历，以及一个寄托了被围士兵们最后希望的极其荒诞的谣传。1945年5月，一个传言在库尔兰集团军群的残部中广为流传，据说美国和英国将派出一支舰队到波罗的海来疏散比德曼所在的师，从而使其免遭苏联红军的歼灭。更有谣传说，库尔兰的老兵们随后将加入已到达易北河畔的美国军队，他们将在那里与苏军作战，将俄国人赶出中欧。
此后不久，我来到德国南部的黑森林地区拜望比德曼，以整理他在战时的经历并将其译为英文。我拿到一份回忆录的副本，为缅怀师里的那些老兵，他在多年前便已私人出版了这部回忆录。1964年，比德曼花了几个月时间将《Krim-Kurland mit der 132. Infanterie-Division 1941-1945》这本书撰写完毕，那时离该师衣衫褴褛的残部走入战俘营不到二十年，离第132师最后一批幸存者被苏联政府释放不到十年。这部回忆录成为了撰写本书的基础。
从苏联腹地那些不知名的集中营和战俘营获释多年后，前库尔兰的老兵们发现自己越来越被战斗中残暴的场景所困扰。与许多同他们激战过的士兵们一样，这些老兵带有一种深深的负疚感：那场灾难导致数百万人丧生，自己却活了下来；他们越来越发现自己被无法治愈、反复出现的战场噩梦所惊醒。一个个夜晚被那些死于突破薄弱防线的苏军士兵的冲锋枪和火焰喷射器下的战友发出的惨叫声所打破。数米外，敌军士兵被困在一辆燃烧的坦克中的场景和声音，无法从记忆中被轻易抹去，岁月的流逝并未能减少恐惧的反复发作。
通过撰写回忆录，这位前德国国防军军官试图抚平心理创伤，并将其战时遭遇置于一个未参与者都能分享，而经历过那场灾难的老兵们都能找到共同点的角度。依靠他个人的回忆，并采用了师里其他战友长期被遗忘的经历，比德曼完成了这部手稿，以不带偏见的准确，生动地描绘了步兵们目睹、经历的东线岁月。
正如G·H·比德曼在其手稿的前言中解释的那样，这本书并非为了重现许多残酷的历史事件，尽管它们在某些方面代表着第二次世界大战；也不打算通过这种疏漏来暗示此类事件从未发生过。本书的目的绝不是为了替那些重要事件以及随之而来的骂名推卸责任。书中讲述的是奋战于前线的士兵们亲眼目睹的故事，仅此而已，因而不会对战争的起因加以审视，也不会探究随着德国军队的整个征途而发生的政治事件及其后果中潜在的负疚感、悲哀或悔恨。许多年前，泽普·德雷克塞尔上校曾在《Krim-Kurland mitder 132. Infanterie-Division 1941-1945》一书中写道：这本书是献给阵亡者的，但它也是为活着的人而写。这部手稿的翻译和出版正是本着同样的目的。
与G·H·比德曼的面谈、对相关事件的讨论以及对陈年文档和照片的细致研究，断断续续地持续了好几年。作为比德曼战时经历的译者和合著者，我认为有几个相关问题应该引起读者的注意。我觉得最好用德语称谓来标注大多数军衔和部队名称，以免偏离传统的德国国防军军事体系。专业历史学家们也许对此并不赞同，或是在一些地名、敌军实力、相关事件的具体日期上发现谬误。对此，我们必须认识到，本书主要的原始资料来自那些在战场上匆匆完成的信件、凭借泛黄的照片回忆起来的人名、以及比德曼和他那些同在东线服役过的幸存战友衰退的记忆。为了解某个特定事件发生的时间和地点，我偶尔也会采用官方报告和部队的战时日志。官方文件和日志中的大多数信息来自对战俘的审讯和战场上缴获的文件，因此，这些文件并不都是确实可靠的。
大多数官方文件由弗里茨·林德曼将军的遗孀和儿子提供。这些文件得以保存至今，完全是因为7·20事件后，盖世太保搜查林德曼将军位于德国北部的住所时，忽略了他在德国南部博登湖附近的另一座住宅。暗杀事件的几个月前，将军便已将他的私人文件转移到那里妥善保存。本书的目的并不仅仅是作为一个了解东线历史事件的来源，还必须将其视作一个被邪恶意识形态所欺骗的人目睹和参与的事件的精确编年史。这场远征的幸存者们经历了巨大的角色转换，从入侵的征服者沦为精疲力竭、孤立无援的部队，面对占尽优势的敌人进行着殊死战斗，而历史则给他们的经历蒙上一层越来越黑暗的阴影。尽管存活于这种阴影下，那些经历了历史上这场军力和工业实力最猛烈的对决而幸存下来的人们却为我们提供了一个邪恶世界中关于生存和失败的种种教训。我们有责任从这些事件中吸取教训，并留意它们一直在传递的信息。
德里克·S·赞布罗
德国，多尔恩斯特丁
戈特洛布·赫伯特·比德曼，曾服役于德军第132步兵师，目前居住在德国南部。
德里克·S·赞布罗，一名退役的海豹特遣队军官，翻译过多部书籍和纪录片。
小小冰人，二战迷、著作者、翻译者。曾从事欧美流行音乐研究十几年，现聚焦于二战历史的研究与翻译。翻译的二战类书籍有《贝德福德的男孩》《二战德国战利品》《雪白血红》《亡命排》《士兵》《东进》《焦土》《空中英豪》《斯大林格勒三部曲》等。
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