本书一开篇将回到巴赫金写于1920年代但并未出版的早期著作，从而探究那里所阐发的自我—他者关系模式——这一模式支撑着他后来关于语言意义的思想，以及对话主义、杂语、时空体和狂欢节等更为人熟悉的范畴。然后，本书将讨论巴赫金的生平与著作中那个很可能被当作转折点的地方，讨论他的著作和他的朋友、同行瓦连京·伏罗希洛夫及帕维尔·梅德韦杰夫的著作的联结，特别是讨论前者的意义之于哲学和人文学科中已经广为人知的“语言学转向”的关系。在这两个基础上，我们将分章来专门讨论对话主义、杂语、时空体和狂欢节，在每一章中探索这些思想在与巴赫金最初的概念“核心”相互限定的过程中，是通过何种方式演化的。这条轨迹将通过讨论体裁的那一章而得以终结，它把巴赫金著作中每一阶段的组成部分结合在一起，并且和我们已经遇到的某些问题——也就是那些文学和生活之间的“界限”问题——重新联系起来。随后，这本书将以一个简洁的评价作结，这个评价并不怎么关乎巴赫金的影响，而是关乎他对读者——首先是那些对文学感兴趣的读者，还有那些对一般的人文学科背景感兴趣的读者——的持续的效用。