这是一本以砂糖为独特视角的历史书，展现了相互独立的世界各大洲逐渐联为一体的过程，内容涵盖了中世纪伊斯兰教徒的西进，到十九世纪美洲的独立运动，尤其集中讲述了十六、十七世纪砂糖大量生产和普及的过程中，非洲黑奴的悲惨命运，加勒比海地区的社会变迁，以及欧洲生活方式的变化、政治力量的角力。看似离得很远的历史事件，通过砂糖找到连接点。
是怎样的历史变迁塑造了今天的世界？通常，历史学家会以国家、民族这样的大视角来阐释。历史当然可以这样认识，但也可以从更小的视角，甚至微小的物品中来找寻。一粒小小的砂糖，因为不同的社会阶层和结构，而有了不同的使用方法；因为种植与流通，而反映出世界各地的相互关系。二十世纪八十年代中期，日本人认为砂糖会增肥，敬而远之；同一时期因为需求减少，砂糖价格暴跌，种植甘蔗的菲律宾内格罗斯岛每天都有儿童饿死。本书通过全新的视角，让复杂的世界历史变得亲切，也让我们一眼看出权力与资源互相整合的趋势，直观感受地域、阶级的文化壁垒与技术进步之间的角力，洞察世界历史的动向。
川北稔，别名川北信也，1940年9月12日生于日本大阪府，大阪大学文学博士，历史学者，主要研究方向为英国近现代史。2004年退休，现任大阪大学名誉教授。
1导言
通过特定物品理解世界历史怎样学习世界历史
7序言不可思议的砂糖
嚼甘蔗
没有人天生就讨厌糖
所谓世界商品
催生奴隶贸易的砂糖
药品还是食品？
作为食品的砂糖
15第一章欧洲的砂糖从何而来
甘蔗开始旅行
伊斯兰教徒将砂糖引入地中海
种植甘蔗的必要条件
十字军与砂糖
大西洋诸岛的时代和安特卫普的市场
哥伦布大交换
巴西糖的时代
加勒比海时代的开端
31第二章加勒比海与砂糖
海盗之海加勒比海
砂糖革命
什么是种植园？
恐怖的中段航程奴隶贸易
三角贸易欧洲、非洲和加勒比海
53第三章当砂糖遇到茶叶
用作退烧药的砂糖
神学上的砂糖
权威的象征装饰品
茶和砂糖相遇
红茶治疗健忘症的药
各种各样的饮茶方法
为什么要在红茶中加糖身份和地位的象征
红茶成为全民饮料的过程
英国的商业革命
世界联成一体
75第四章咖啡馆孕育的近代文化
咖啡馆的流行
作为信息中心的咖啡馆
破灭的经济泡沫
文学、政治和咖啡馆
巧克力馆
大论战茶是麻醉剂还是药品？
至高无上的砂糖
91第五章茶、咖啡、巧克力
咖啡尚无法走进普通家庭
广受民众欢迎的走私头目
仿效英国绅士做派的殖民地种植园主们
殖民地居民联合抵制茶的引进
喝咖啡和可口可乐的美国人
法国的咖啡馆
阿兹特克人的礼物巧克力
巧克力也是药吗？
巧克力变为固体
作为世界商品的巧克力
109第六章哪里有砂糖，哪里就有奴隶
画家荷加斯与黑人
欧洲各国争夺世界贸易主导权
对黑人萨默塞特的判决
加勒比海最早的黑人国家海地
糖蜜和朗姆酒北美殖民地的不满
日本的砂糖业
121第七章英式早餐与茶歇劳动者的茶
主食与副食
夏目漱石和约翰逊博士难以忍受的麦片粥
神圣星期一的消失和都市劳动者的生活
英式早餐的形成
近代世界体系中的早餐
加糖红茶的双重意义
137第八章围绕奴隶与砂糖的政治
英国粮食政策的转变
砂糖的过度保护与茶的垄断
便宜的早餐
奇妙的逆转
英属砂糖殖民地的最后时期
147第九章甘蔗之旅的终结甜菜的挑战
温带地区能生产砂糖吗？
甜菜的普及
近代科学技术和奴隶劳动的竞争
砂糖的衰微
影响世界历史的砂糖
155后记
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