这是一个伟大的时代，这是一个群星璀璨的时代，这是一个只需凭才不需“拼爹”的时代。在战国这张简单而又复杂的地图之上，山川犬牙交错，七国唇齿相依。短短二百多年的历史当中，一位位英雄豪杰，一出出精彩大戏，“乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡”。《战国四公子》描述了四位公子的跌宕人生，从一个侧面反映出一个伟大时代的风雨沉浮。
这是一个伟大的时代。西、东两周历经近八百载的风雨激荡，至此已经寿终正寝，在新的统一多民族国家大秦横空出世之前，整个东方华夏儿女正经受着废旧立新的剧烈阵痛。
这是一个群星璀璨的时代。“仁义”的孔、孟，“无为”的老、庄，以及“非攻尚贤”的墨子，“天道自然”的荀子，“刑名法术”的韩非子等，思想的星空光彩夺目；传诵千古而不朽的“四书”——《论语》《孟子》《大学》《中庸》和“五经”——《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》，以及东方最早的专业诗人屈原及其骚体诗，一同在文学的百花园中奇葩争
艳；孙武、孙膑、赵奢、白起、苏秦、张仪、范雎、李斯……，武将文臣不胜枚举。百花齐放、百家争鸣的社会环境，将人类提前推进到开放竞争的地球村时代。
这是一个只需凭才不需“拼爹”的时代。虞卿出身寒门，凭借其才华，到赵国之后，赵王一见即赐予白璧一双、黄金百镒，再见则拜为上卿，第三次接见时，赵王即欲授予相印、封万户侯；张仪贫寒得连侍从都羞于跟随，但凭借其才智，三言两语就让楚王刮目相看，受到楚王及其爱妃的慷慨馈赠，继而显赫于诸侯各国；纵横家苏秦也无特殊背景，但倚仗其精湛辞令和智慧劝说六国合纵，一度身佩六国相印；范雎本为魏国小卒，甚至险些被陷害，但出逃秦国后以其出色的政治谋略，很快击败王公贵族，领衔相府；齐国的冯谖何其贫困落魄，投靠至孟尝君门下，一声声“长铗归来乎”的玩世不恭的呼叫，便求得主人的救助，后来逐步得以重用；孟尝君门下的“鸡鸣狗盗”之徒，平原君门下的侯嬴、朱亥和薛公、毛公，等等，先前都是毫不起眼的无名之辈，后来也都能谋得出头的机会。
在战国这张简单而又复杂的地图之上，山川犬牙交错，七国唇齿相依。短短二百多年的历史当中，一位位英雄豪杰，一出出精彩大戏，“乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡”。
“四公子”就是战国诸多精彩剧目中名角的典型代表：齐国的孟尝君田文，赵国的平原君赵胜，魏国的信陵君魏无忌, 楚国的春申君黄歇。
四公子当中，除春申君黄歇为楚国贵族，受封于食邑外，其余都是皇亲国戚，出身豪门，典型的“官二代”。
四位公子都喜爱招贤纳士，孟尝君、平原君、信陵君手下门客均达到三千人之多，而且包括三教九流各色人物。春申君门客似乎不多，史书也未作具体记载，这也许正是他与其他三公子的不同之处。春申君黄歇门第不高，他没有豢养大批门客的条件，也没有装扮门庭的必要，其本人的才华足以让其获得相当的社会地位和荣誉。
四位公子分别在各自国家担当重任，均曾司职宰相，孟尝君更是在齐、秦、魏三国称相。但是，孟尝君、平原君、信陵君当上宰相都或多或少地与其皇族血统有关，春申君黄歇则完全靠其个人突出贡献获得此项殊荣。
四位公子的结局都不太好，孟尝君数次被罢免，后来客居魏国，客死他乡；平原君三起三落，“三去相三复位”，其精神备受折磨可见一斑；信陵君“窃符救赵”后，一度客居赵国长达十年之久，回国后又因秦国的离间计而遭冷落，最后自残而死；春申君陪伴太子在秦国做了十年人质，太子回国称孤后他被任用为相，但在函谷关之战失利后即遭冷落，后来竟
被李园的刺客杀死。
四位公子的跌宕人生，从一个侧面反映出一个伟大时代的风雨沉浮。本人正是怀揣对这段历史及其人物的崇仰追念之情怀，欣然受命，略述拙见，贻笑大方之家矣。
牛踏秋
牛踏秋，男，汉，1972年生于河南固始，中共党员。著有小说《盛世孤魂》。发表散文《收藏人生》，时评《下一个会是谁》等。评论《朱元章是谋害刘基的元凶吗》2006年获河南省社科联一等奖，专论《职业教育·新农村新作为》2006年获21世纪教育论坛论文一等奖，专论《就业导问职教方针刍议》2006年获省社科联一等奖。
一、浪漫五月成缺憾
五月，一个鸟语花香的浪漫时节，在西方，五月象征着生命和春天。罗马神话中的女神玛雅就专门司管春天和生命，为了纪念这位女神，罗马人便用她的名字——拉丁文Maius 命名五月，英文五月May 便由这位女神的名字演变而来。
但是对孟尝君来说，五月却意味着灾难和死亡。他在五月出生，偏偏是在端午节。端午节本有禳灾祛邪之俗，这与古时的巫傩风俗相关。在古人的观念中，每年农历五月五日是恶月中的恶日，是一年中毒气最盛的一天，就连此日出生的孩子，也可能会克父母，故或弃而不养，或另改出生日。至今，每逢端午节，人们还要在大门上挂艾草以驱邪。除孟尝君以外，
被金人俘获的宋徽宗赵佶也出生于端午。
孟尝君不仅出生日期不好，还是个私生子，他的母亲因美丽而获得靖郭君的青睐，但又因地位不高而没有获得应有的尊崇。而且，靖郭君妻妾成群，子女繁盛，光儿子就有四十几个，所以，小田文刚呱呱坠地，父亲田婴就对田文的母亲下达指令说：“不要养活他。”
我们能够理解孟尝君母亲的极大痛苦，可怜天下母亲心。虽然她连一个姓名都不曾留下，但这个女人很伟大，她没有听从夫君的劝诫，而是在隐忍中小心翼翼地养育自己的儿子。
小田文在母亲的精心抚育下茁壮成长，他很注意学习和观察，决心用自己的努力改变命运，回报母亲的厚爱。
痛苦是一剂良药，接受它就能够解除生理和心理上的创伤，能够释放出意想不到的能量。
二、年轻气盛消偏见
小田文逐渐长大，聪明伶俐又颇有抱负，于是母亲尝试着通过田文的兄弟把田文引见给靖郭君。
“夫君，我把您的孩子带来了。”田文母亲战战兢兢地对靖郭君说道。
“我早就让你把这个孩子扔了，你竟敢把他养大了，这是为什么？”靖郭君愤怒地责怪道。
“尊敬的父亲，”小田文不等母亲答话，立刻上前躬身施礼，并反问父亲靖郭君道，“您不让养育五月出生的孩子，是什么缘故？”“你不明白，五月出生的孩子，长大了身长会跟门户一样高，是要克父母命的。”靖郭君回答说。
“既然您相信这个传说，我想问问：人的命运是由上天授予的，还是由门户授予的呢？”
靖郭君不知怎么回答好，便沉默不语。田文接着说：“如果是由上天授予的，您何必忧虑呢？如果是由门户授予的，那么只要加高门户就可以了，谁还能长到那么高呢！”
靖郭君无言以对，便斥责道：“你不要再说了！”
过了一会儿，田文又瞅机会问他父亲：“儿子的儿子叫什么？”
“这个还用问，叫孙子。”靖郭君答道。
“孙子的孙子叫什么？”田文接着问。
“玄孙。”
“那玄孙的孙子又叫什么呢？”田文又问。
靖郭君说：“我不知道了。”
“尊敬的父亲，”田文继续说道，“您执掌大权担任齐国宰相，到如今已经历三代君王了，可是齐国的领土没有增加，您自家却积贮了万金的财富，门下也看不到一位贤能之士。我听说，将军的门庭必出将军，宰相的门庭必有宰相。现在您的姬妾可以践踏绫罗绸缎，而贤士却穿不上粗布短衣；您的男仆女奴有剩余的饭食肉羹，而贤士却连糠菜也吃不饱。现在您还一个劲儿地加多积贮，想留给那些连称呼都叫不上来的人，却忘记国家在诸侯国中一天天失势。我觉得这是很奇怪的。”
“这小子很有才啊！”靖郭君在心里陡然生出一股钦佩和怜爱之情，从此以后，他改变了对田文的态度，非常器重他，把他光明正大地领回府上，并让他主持家政，接待宾客。宾客来往不断，田文的名声随之传播到各诸侯国中。各诸侯国都派人来请求靖郭君立田文为世子，靖郭君答应下来。
后来靖郭君去世，田文也在薛邑继承了靖郭君的爵位。
三、韬光养士为远谋
为了赢得应有的政治地位，孟尝君田文必须拥有一批能够为自己服务的谋士和属下。他在薛邑大肆收买各方英杰和侠客，甚至不惜招揽各诸侯国的宾客以及犯罪逃亡的人。孟尝君宁肯舍弃家业，也要给他们丰厚的待遇，因此使天下的贤士无不倾心向往。
孟尝君的门客很快就达几千人，待遇不分贵贱一律与他相同。每当他接待宾客，与之坐着谈话时，总是在屏风后安排侍史记录自己与宾客的谈话内容，记载所问宾客亲戚的住处。宾客刚刚离开，孟尝君就派使者到宾客亲戚家里抚慰问候，献上礼物。
有一次，孟尝君招待宾客吃晚饭，有个人遮住了灯光，那个宾客很恼火，认为饭食的质量肯定不一样，放下碗筷就要辞别而去。孟尝君马上站起来，亲自端着自己的饭食与他的相比，结果并没有什么区别，那个宾客羞愧得无地自容。
孟尝君门下有一个毫无才能的门客叫夏侯章，尽管这位先生没有什么可以回报主人，但仍然享受着很高的待遇：出行有四马之车，一个人吃饭的花费相当于一百个普通人的消费水平。
孟尝君用上等食客的标准款待，让夏侯章称心快意。而每每谈到孟尝君时，夏侯章都要说他的坏话。很快有人把这一情况告诉了孟尝君，他却一笑了之：“我是以朋友的身份对待夏侯公的，你们以后不要再提起这事
了。”
门客把孟尝君的善意告诉了夏侯章，并责怪他不该诽谤主人。
“谢谢您提醒！”夏侯章回道，“孟尝君虽然声望闻达于诸侯，但他毕竟不是诸侯，却以上等食客的待遇款待我。我没有丝毫功劳，竟得到这样优厚的待遇，我说他的坏话，正是这个缘故。这是为了报答他的知遇之恩。孟尝君之所以获得美名，是由于有我说他的坏话。我以自己的身败名裂去
成全孟尝君，这哪里是仅仅凭几句话就能做到的呢？”
经过几年的精心培植，孟尝君的势力逐步壮大，为了验证门客的实力，他在闲坐时，专门从中挑出三位进行考察。他故意卖关子道：“希望听听先生们的意见，帮助我改正缺点。”实际上是想看看他们对自己的态度。
一位先生立刻振臂高呼说：“天下诸侯有谁敢冒犯您，我就用自己的鲜血来溅他们的衣襟。”
第二位田瞀不甘示弱地说：“只要在人迹所到的地方，我就要掩饰您的短处，赞扬您的长处。千乘的国君和万乘的国君，都争着与您交往，就像是争着要任用您，又生怕做不到那样。”
另一位也信誓旦旦地说：“我希望您能用府库的财物收罗天下的贤士，为您决断疑难事件，应付突发变故，就像魏文侯以田子方、段干木为师那样。这就是我所要为您做的。”
孟尝君听后，十分满意，他变得更加自信从容。
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