自从20世纪80年代以来，有关中国少数民族语言文字研究工作如雨后春笋般飞速发展，新的著作不断问世，新的人才不断涌现，各项工作呈现欣欣向荣的态势。为了充分反映这一盛况，向世人展示有关中国少数民族语文方面的丰硕成果和有关信息，编写一部综合性的中国少数民族语言文字大辞典正合时宜。本书定名为《中国民族语言文字大辞典》是因为它囊括了有关中国少数民族语言文字各方面的内容。为了让读者对中国少数民族语言的调查研究有一个总的印象，在前面的“绪论”里对中国少数民族语言文字研究的历史作一个简略的回顾。内容包括20世纪前50年的中国少数民族语言文字研究、20世纪50-60年代的中国民族语言调查研究和改革开放以来的中国民族语言调查研究三大部分。本书对第三部分的介绍尤其着重，分九个部分详细介绍了近30余年在中国少数民族语言文字研究方面的成果。

　　本书正文首要介绍的是中国少数民族语言和文字的情况。目前，由中国政府确认的56个民族绝大多数都有自己的语言，有的民族还使用两种或更多的语言。如藏、门巴、景颇、瑶、怒、裕固、高山等民族使用的语言都有两种或两种以上。而汉族除了绝大多数使用汉语各种方言以外，还有几个地方汉族成分的人使用的是“非汉语”，如广东西北部地区有8万余人使用“标话”，海南岛北部临高县以及澄迈、琼山一些地方有50万余人使用“临高语”，海南岛西部东方市和昌江县约有10万人使用“村语”，他们的民族成分都是汉族，但都分别使用一种“非汉语”作为母语。中华人民共和国建立初期，主要是在20世纪50年代，中央政府对中国境内少数民族的语言进行了全面的普查，于20世纪80年代陆续出版了包括59种语言的《中国少数民族语言简志丛书》。近30年来，经过学者们的不断努力，又陆续发现并调查了数十种过去鲜为人知的语言。有的语言使用人数虽然不少，但由于使用者是汉族或其他民族，其语言地位尚不能最终确定，无法以某一民族语言来命名，而大部分的新发现语言使用人口都很少，多处于“濒危”状态，甚至有的行将消失。这些语言既不是汉语方言，也与居住在其他地区的同一民族人所说的语言有所不同。这些“身份不明”的语言，过去多被人忽视，或者被误认为是某一语言的方言。对这些濒危语言加以调查整理，寻找它们的归属，把它们公之于世，丰富中国的语言学宝库，这是我们研究者的责任。改革开放以来，在中国的国土内已经发现并认真调查、识别的“非汉语”近70种。加上原来已介绍过的语言，在中国境内有131种。这些语言大部分已由研究者们做了初步的研究，并陆续出版了有关的研究专著。本辞典对这131种语言都一一进行介绍。另外，中国的少数民族，过去大多数没有自己的文字，有的虽有文字，但使用得也不很普遍，有的已经消亡。还有，在历史上中国各个时期曾经使用过的十几种古文字，虽然早已废弃不用，但它们都是前人智慧的结晶，在当时也曾发挥过作用。这些都是中国宝贵的文化遗产。此外，中华人民共和国成立以来，政府投入了巨大的财力、物力为一些没有本民族文字的民族创制了拼音文字，或者改进了文字，这些文字有的已经起到应有的作用，有的还处在新创或试验阶段，要发展成为成熟的文字尚需时日。不管这些文字将来的发展前途如何，以后还需时日的磨炼，让它在使用中日臻成熟、不断完善。少数民族语言文字简介这一部分是本书的重要内容之一。语言简介每篇只限在2000字左右，每一篇之后还附有最核心的基本词100多个。文字部分的简介仿照语言简介，字数多少视需要而定。

　　在术语和历史文献部分，凡是在调查研究少数民族语言文字方面所用到的术语，历史上有关某一民族在语文方面的资料、重要的历史文献都在本辞典的收集范围。收录的原则是，术语类条目只收录与中国少数民族语言有关的那些，而所列举的例子也尽量使用少数民族语言中较为常见的，并尽量详尽，以增大其信息量。文献类条目只选取其中比较重要的、影响比较大的。

　　本辞典还介绍了从中华人民共和国成立以来各地学者对少数民族语言研究的成果，包括专著和大量的学术论文。粗略统计，已经选收并介绍了约700部专著。这些都是学者们多年来在某一领域潜心研究的成果。它们或者填补了某一领域的空白，或者对某问题有了新的发现、提出了新的看法和搜集到新的资料。这些都是宝贵的精神财产。我们从全国各类刊物中挑选出的3000多篇论文，它们涉及少数民族语言、文字、文学、文化方面宏观或微观的问题，其范围甚为广泛，多是作者们的力作，具有一定的学术价值。本辞典对这些论文萃取其精华写成简介，以便读者能根据所提供的信息做进一步的探究。这部分也是本辞典的亮点之一。

　　本辞典还郑重地介绍在少数民族语言调查研究、教学、翻译编辑方面作出过一定贡献的专家、学者。他们在数十年的工作生涯中锲而不舍、努力耕耘，付出了很大的辛劳。本书所征集的对象首先是已退休多年且具有高级职称的科学研究人员、教学人员、翻译编辑人员，在过去的年代里，由于条件所限，各种“政治运动”蹉跎了他们的岁月，而展现他们的平台又不多，尽管这样，他们还是做出了一定的成绩。我们希望利用这部辞典尽量展示出来，以表达人们对他们的尊重。另外，在这个研究领域里的一大批后起之秀，在最近30多年的辛勤工作中，新的成绩不断涌现，标志着这项事业日益繁荣发达，后继有人。本辞典共介绍了约500位学者。可以肯定，因为有了新老人物介绍的篇章而使本辞典更为精彩。

　　参加本辞典撰稿的有300多位学者，由于得到了他们的大力支持，编写工作才能顺利进行，在此向各位专家、学者致以诚挚的谢意！同时又由于种种原因，还有不少学者没有联系上，他们的个人简介有的由他人代笔，由于各人的资料详略有异，其简介也不能很全面详尽，而少数缺乏资料的只好暂付阙如，不过对他们的优秀著作本书已尽量收集，并加以介绍。

　　本辞典条目的排列方法是首先按内容分类，每一部分内的条目按照拼音次序排列先后，查找非常方便。书后附有一个中国少数民族语言条目索引，以帮助读者查阅有关内容。

　　由于内容庞大复杂，遗漏现象不可避免，谨请读者不吝赐教。

前言

绪论 中国少数民族语言文字研究史的回顾

第一部分：中国少数民族语言和文字

（一）中国少数民族语言简介

（二）中国少数民族文字简介

第二部分：有关中国少数民族语言文字的术语、历史文献

（一）中国少数民族语言文字常用的术语

（二）有关中国少数民族语言文字的重要历史文献和民间流传的语文作品

第三部分：有关中国少数民族语言文字的著作

（一）专著简介

（二）论文简介

第四部分：从事中国少数民族语言文字研究、翻译、教育工作的专家、学者简介

附录 中国少数民族语言条目索引

后记