该书的主要内容不在战争过程，也不在美国政界、军界的决策内幕，而是把战争的性质定义为“内战”，把论述的重点放在介绍和分析战争发生前朝鲜半岛的历史和形势（包含战争的起因）、战争期间南北朝鲜在战斗之外的杀戮、美国半岛策略背后的政治考虑以及如何敉平战争创伤、真正结束战争、恢复朝鲜半岛的和平等方面。因此，它开辟了新的视角，弥补了长久以来国内图书市场上关于朝鲜战争的图书只论述军事进程和各政府内部、政府之间决策与斗争的偏颇，使得朝鲜战争的画面更加完整，对战争起因和动力的分析更加深入，便于读者更为全面地理解这场战争的实质。 本书作者布鲁斯·卡明斯是美国芝加哥大学历史系著名教授，专长为朝鲜现代史、国际关系史以及东亚—美国关系史，是朝鲜战争研究中修正学派的旗帜性学者，他的相关著作是关于朝鲜战争研究的经典。

作者说：
朝鲜战争是一场内战，一场人民战争。
本书的主题是：
这场战争在朝鲜方面的起源；
1950年代初期美国的文化冲突（这些冲突在这场战争能够被理解之前，几乎就把它掩埋了）；
在原定是一场有限的战争之中，发生在空中和陆地上的可怕的暴行；
这一历史在韩国是如何被还原的；
这场不为人知的战争以什么方式改变了美国的世界地位，以及历史和记忆。
找出承认过去罪愆的方法，了解它们是如何发生的，并和受害人和解，是走向自尊和力量的另一条路径。
作者评价美国zui流行的关于朝鲜战争的书说：
哈伯斯塔姆的《zui寒冷的冬天》是平凡的美国风情画中zui棒的一本：记录战争，却丝毫不见朝鲜或关于其历史的知识，勉强有两三个韩国人的名字。它只专注于美国人的战争经验，也没有质疑1950年代的刻板印象对好人、坏人的观感。
不过，这幅风情画对美国却有强烈的影响，或许美国人在潜意识里认为不需要对这场战争有广泛的了解，也或许是霸道地认为著名的分析家只需几句话就把逻辑交代清楚了。

大事年表 
导言 
第一章 战争的过程 
第二章 记住的一方 
第三章 遗忘的一方 
第四章 压抑的文化 
第五章 三八线划分南北：被遗忘的占领 
第六章 “最不对称的结果”：空战 
第七章 记忆汹涌 
第八章 重塑美国的一场“被遗忘的战争”及冷战 
第九章 安灵弥撒：和解氛围下的历史