本书上编运用田野调查法、描写语言学和语言地理学的理论和方法，全面描写湖南赣语的语音面貌，探讨各个音韵现象的演变，并根据差异性的音韵特点，把湖南赣语分为四片：岳醴片、攸炎片、耒洞片和永资片。依据湖南赣语与周边方言共有成分的性质，讨论湖南赣语的形成，认为，来自不同时期和地区的江西移民方言奠定了湖南赣语的基础，而方言或语言之间的接触是湖南赣语形成的另一主因。根据交界地带方言的特点——混合性和过渡性，探讨目前归入赣语的部分方言的归属，认为，华容方言、永兴方言和资兴方言可以归入混合型方言；岳阳县方言和安仁方言可以归入过渡型方言；攸县方言、茶陵方言和炎陵方言宜归入客家话。附录提供了39幅湖南赣语音韵特点分布图。下编排列了湖南赣语16个方言点2 630字的读音。结语部分简要概括了全书的主要内容。