在漫长的历史长河中，世界上的各个民族、各个地区或各个国家，都创造出了风格独具、光辉灿烂的文化。而且各种文化互相交流、彼此融合、竞相发展，使得世界文化这个百花园更加绚丽多姿。时至今日，无论走到世界的哪一个角落，我们都会时时处处感受到文化的力量和魅力。

　　思想是客观存在的反映。资本主义的发展、自然科学的突飞猛进，造就了欧洲的启蒙运动。意识对物质有主观能动作用，没有革命的理论，就不会有革命的运动，启蒙运动的反教权、反专制的“理性”思想是当时资产阶级冲向封建营垒的两把锋利的匕首，是革命有力的思想武器，启蒙思想成为近现代资本主义社会的立国之本，启蒙学者们用理性的眼光来观察社会和生活，并以其富有先导性的理论唤醒了欧洲各国人民的反封建意识，给处于黑暗统治下的人民带来了光明和希望。它成为世界近代史上继文艺复兴运动之后的第二次思想解放运动，它为欧美的资产阶级革命作了充分的思想准备。从而使l8世纪成为理性的时代或启蒙的时代。
　　启蒙运动发生的年代可以追溯到1680年，结束于1789年或1815年之后，发生的区域涵盖了18世纪的欧洲。康德手1784年12月发表了《答何谓启蒙》，对启蒙做了一个非常著名的描述：“启蒙是人之超脱于他自己招致的未成年状态。”他呼吁人们使用自己的知性，“勇敢地去知道吧！”此时涌现出的无数优秀的启蒙思想家，如伏尔泰、盂德斯鸠以及培根等，都为西方的启蒙运动注入了新鲜的活力。
　　一个时代的科学是依赖于合适的文化的孕育，从而使科学受益于该文化精神而得到加速发展，这是历史的总结，也是现实的启示。西方科学的发展正是得益于源源不断的来自文化的活水，才使得科学知识的创新保持着旺盛的活力。换言之，西方启蒙运动的发展，很大程度上促进了西方科学的发展。西方的科学发展是灿烂、光辉的。从东方技术的西传开始，一直受蒙昧的西方人开始觉醒，他们逐渐打开了通往东方的大门，进行海上力量的发展，民族国家的崛起也使得君主立宪制确立。随之而来的便是宗教、科学以及农业、商业上的不断崛起和繁荣，越来越多的哲学家以及经济学家，作为现代人们尊敬的智慧者、思想者和开拓者，为西方文明乃至世界文明的发展做出了经久不衰的贡献。
　　每个身处现实中的人，都不应该拒绝文化、历史和科学的发展，而应该比较全面地与其贴近，深刻了解，从中找到现实的意义。在这种意义上，西方的科学和启蒙运动的发展之所以引入关注，就在于其能够让我们立足于现实，重新感悟西方文明、认同西方科学文明并将其理解。本书从全新的角度，从宏观上把握西方的科学和启蒙的发展，抓住大事件，挖掘内涵，展示出一条比较清晰的历史脉络。更难能可贵的是，该书附有大量的图片，声情并茂地向读者直观地展示几百年前西方的科学发展，带领读者探访思想家的灵魂，领略王朝的兴盛和衰败，感悟百年来历史文化的沧桑变化。该书有点有面、图文并茂，是一本快速了解西方科学与启蒙进程不可或缺的书籍。

前言
001．东方技术西传科学理性主义诞生
002．地理大发现促进资本主义发展
003．海外殖民欧洲列强扩张
004．君权民授民族国家崛起
005．英国“光荣革命”开创君主立宪
006．路易十四强硬的君主专制
007．帝国崛起欧洲政治格局改变
008．三十年战争与欧洲宗教宽容
009．实验科学的始祖——培根
010．现代哲学之父——笛卡儿
011．第一台计算机的发明者——帕斯卡尔
012．西方思想巨人——斯宾诺莎
013．“人类之光”——科学巨人牛顿
014．霍布斯创立国家和政治学说
015．天赋人权——自由主义之父洛克
016．重商主义追求货币积累
017．重农主义开创经济学派
018．亚当·斯密创建古典政治经济学体系
019．文化沙龙与资本主义文化体系
020．孟德斯鸠的三权分立学说
021．法国启蒙运动的领袖——伏尔泰
022．狄德罗创立百科全书派
023．法国大革命的思想先驱——卢梭
024．拿破仑缔造法兰西帝国
025．德国古典哲学的创始人——康德
026．百科全书式的哲学家——黑格尔
027．空想社会主义“乌托邦”的创立