《经济学家茶座(2016.3,总第73辑)》主要内容包括:为什么经济学界的争论如此之多?、经济社会科学中的倒U形关系、英美法系与大陆法系所有权的差异对资本形成的影响、金融期权风险对冲问题的研究与应用等。
《经济学家茶座(2016.3,总第73辑)》:
看到这篇文章,一些读者会想到诺贝尔奖获得者乔治·斯蒂格勒的《经济学家和说教者》。不错,本文的写作初衷正是源于此书。在这部40年前出版的论文集中,斯蒂格勒不仅阐述了经济学家的作用,而且还探讨了与经济学家这一职业相关的若干问题,如论文写作和学术期刊等。自那以后,越来越多的经济学家开始关注这些问题,研究内容日益深入和广泛,并形成了今天被称为“经济学的经济学”的新兴学科。本文希望从这一领域中采撷几只最美的花朵,以飨读者。
一、学术期刊为什么重要?
学术期刊的重要性是不言而喻的,从小处想,它影响着职称评定,决定着经济学家的饭碗;往大里讲,学术期刊是打造学者声誉和学术地位的必经通道。当然,最主要的是,只有通过学术期刊,经济学家才能传播学术思想,展示学术创造,履行作为一位学者的使命。一句话,经济学家离不开学术期刊,而学术期刊也需要经济学家的支撑。
今天,只要访问国外研究型大学任何一位经济学家的主页,查看个人简历,首先映入眼帘的是何年何月在何种期刊上发表了什么文章,在什么会议上做过什么发言、接受过哪家媒体的采访等。相比之下,得到过或主持过什么课题几乎不值一提,或许这样做符合国外学者约定俗成的理念,因为作为一种产出,公开发表的论文无论如何都要比作为投入的内容,如抢到什么级别的课题要更有意义,没有什么比“一头牛只产奶不吃草”的传说更催人奋进的了。
在这样的学术生态环境下,一位严肃的学者,其学术生命总可以由其简历来加以定义,每篇学术论文都好比一座里程碑,记录着学者的心路历程。如果某一年没写东西,没有文章发表,这位学者或许会觉得内心空空的,好像这一年什么也没做一样。
在美国等发达国家的经济系,发表文章是获得永久教职的敲门砖。对于那些刚刚获得博士学位的年轻学者而言,如果在考核年限未能在指定期刊上发表像样的论文,就得走人。通常,在助理教授这一级别,可用“铁打的营盘流水的兵”来形容,岗位人员流动性很大。这样的制度安排,在给年轻人增加压力的同时,也为学术创新带来了生机和活力。毕竟,在最容易出成果的年纪,就应该给年轻人快马加鞭,尤其在经济学高度技术化的今天。当然,质疑这种做法的声音从未间断。我们不能说这种人才选拔机制没有问题,只是这种沿袭多年的做法与其他选择相比,合理的成分要更多一些。
目前,中国一些研究型大学已经开始采用国外做法。譬如,国内一些高校对新引进博士,没有规定的教学任务,他们的工作职责就是做研究,撰写并发表学术论文。尽管这样的现象在国外早就司空见惯,但在中国,其实是随着越来越多“海龟”加盟精英高校之后才出现的。
熟悉经济学的人都知晓它的复杂和精密,这也是它与其他人文社科最大的差别。即便是职业经济学家,读自己不熟悉领域的学术论文,恐怕也会有隔行如隔山的感觉。譬如,打开一本好一些的经济学杂志,乍一看还以为是本数学杂志。一个极端的情形是,国际顶级经济学期刊发表的一些论文,有时全球仅有极少数专业人士可以读懂,用“高、精、尖”来形容都不为过。现代经济学的这一特点意味着,非专业人士不大可能阅读,也未必懂得充满数学公式的学术论文,也正因如此,如何让晦涩难懂的学术论文通俗化,让更多的学术思想传播开来,确实需要花些心思。
互联网的兴起为上述想法的实现提供了可能,知识现在可以更为便捷的方式进行传播。正如麻省理工学院一位经济学教授所指出的,进入21世纪以来,美国一流经济学家在重要期刊上发表的论文数量不是在增加而是在减少,究其原因主要是互联网改善了这些学者传播知识的能力,他们不再囿于过去那种传统冗长的评审过程来发布其研究成果,因为在国际一流期刊发表论文,通常要花好几年的时间。
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