本书以时间为线索，对传统孝文化的起源、发展嬗变的思想轨迹进行了纵向梳理，同时又进行了横向的哲学体系的思辨，揭示传统孝文化在与欧风美雨的碰撞与交融中发生的嬗变、传承以及如何在古与今、新与旧、中与西的冲突中走向现代。力求把哲学的理性分析法和伦理学的概括法结合起来，把文献解读和历史分析结合起来，把学术理论与当时的社会家庭实际道德状况结合起来，使读者能够从本质上把握孝的内涵。对于积极推进公民道德建设、宣传和弘扬我国社会主义核心价值观和坚定文化自信，有着积极的现实意义。

本书对船山家族部分家世文献进行校注、分析整理出船山家族的发展脉络，挖掘出船山家族一脉相承的优良家风基因，并对船山家族家训资料进行了注释及评析，从而总结、概述出船山家族家风特点及其成因，这是对船山家风研究的重要贡献。通过对船山儿子王攽、王敔与其他后裔（包括部分船山后裔的传略整理、分析）的家风传承分析，并深入船山故居调研、采访部分船山后裔，见证、阐述了船山家风几百年来的传承与坚守情况，结合今天新农村建设，总结出船山家风的现代意义，彰显了传统文化的价值。