本书“导论”部分，作者对戏曲理论进行了简要的阐释；“正文”部分分别对云南省农村戏曲主要部分的旧灯剧和新灯剧的发展历程及其主要内容进行了考察，并附有两部《云南农村戏曲集》。

本书是著名戏曲史学家与理论家朱恒夫教授近年来的研究成果,以丰富翔实的文献为依据,对一些学术界关注的问题进行深入的研究,提出了许多新的发人深省的观点,能够推动戏曲史的学术研究,亦能够对今日之戏曲创演以很多的启发。

本书所涉猎内容既有艺术基础理论研究，也有对纷繁艺术现象的评述；既有对艺术现状的调查研究，也有针对艺术作品精准、独到的评论；既有对年度重要艺术活动的综述，也有对艺术科研成果的评介等，兼顾宏观的理论研究和微观的艺术评论。

本书内容包括：相声、岔曲、单弦牌子曲、京韵大鼓、北京评书、数来宝、蔡家洼五音大鼓、北京琴书、平谷调、梅花大鼓、联珠快书、太平歌词。