本书中，索威尔的核心观点认为，无论是当今世界正在发生的重大事件，还是漫长人类历史进程中的某一次转折，不同种族之间的文化差异在历史的剧变中都发挥了重要的作用。理解文化资本对一个民族或一个文明社会的经济命运的影响为何远远超过政治、偏见或基因，而认识到这一点，不仅有利于我们认识差异本身，更重要的是能够帮助我们尽可能避免因文化差异导致的民族问题，从内在发展的角度，为自己所属的民族、国家、社会争取更多的文化资本和文化自信。

几千年的历史演进，造就了我国各民族在分布上交错杂居、文化上兼收并蓄、经济上相互依存、情感上相互亲近的多元一体格局。这是历史留给中华民族的宝贵财富。 本书基于完整的历史脉络与结构体系组织形成，作者汇集了中共中央党校（国家行政学院）、中国社会科学院、国家清史编纂委员会、北京大学、清华大学、中国人民大学、中央民族大学、中国政法大学等专家学者，从历史学、民族学、考古学等多学科角度，以中华民族交往交流交融史为抓手，全面探寻明晰中华民族多元一体格局的起源与发展，为铸牢中华民族共同体意识、实现中华民族的伟大