本书中，索威尔的核心观点认为，无论是当今世界正在发生的重大事件，还是漫长人类历史进程中的某一次转折，不同种族之间的文化差异在历史的剧变中都发挥了重要的作用。理解文化资本对一个民族或一个文明社会的经济命运的影响为何远远超过政治、偏见或基因，而认识到这一点，不仅有利于我们认识差异本身，更重要的是能够帮助我们尽可能避免因文化差异导致的民族问题，从内在发展的角度，为自己所属的民族、国家、社会争取更多的文化资本和文化自信。