1916年6月，随着袁世凯的暴亡，洪宪帝制闹剧落下帷幕。7月14日，新任民国大总统黎元洪下令“惩办帝制祸首”。刘师培虽属惩办对象，但李经羲以“爱惜人才”为由，经黎元洪首肯，得在“宽免”之列，流寓天津，生活无以为主。1917年初，蔡元培就任北京大学校长；秋，聘刘师培担任北京大学文科教授，兼任文科研究所国文门指导教师。1917-1918学年，刘师培任教的课程是一、二年级的中国文学和二年级的中国古代文学史，每周各三小时；所指导的研究科目是“文”（中国文学）和“文学史”，每月与研究员会面两次，每次一小时

本书介绍了隋唐五代文学这一内容，详细内容有：隋及初唐诗歌；盛唐山水田园诗人；盛唐边塞诗人；伟大的浪漫主义诗人李白；伟大的现实主义诗人杜甫；中唐前期诗人；现实主义诗人白居易和新乐府运动；古文运动和韩愈的散文；中唐其他诗人；晚唐文学；唐代传奇……