本书将艺术歌曲的发展阶段划分为三个时期,研究论述了各时期音乐作品的形态、表现内容、艺术气质等。该书主要内容包括:绪论、艺术歌曲概述、中国艺术歌曲、20世纪上半叶代表作曲家及其作品等。

本书是弘一大师李叔同创作的歌曲汇编，共计98首。弘一大师的《送别》广为传唱，而他创作过的优秀歌曲远不止《送别》一首。这些歌曲创作形式多样，既有他选取古诗词配曲而成的，又有用中国民间与西方曲调填词而成的，还有他独立作词作曲的，许多歌曲至今流行不衰。本书编者钱仁康为这些歌曲配上了伴奏谱，并在后的歌注中对词曲来源与创作情况进行了考证说明。书中的前言部分，叙述了弘一大师的生平与成就，介绍了弘一大师所作歌曲的艺术特色和社会影响。